Hófehérke ezt nem szereti; eltűnhetnek-e a piros almák?
Nincs mit csavarni, amikor a tökéletes almára gondolunk, pirosnak képzeljük el. A boltban lehetnek sárga vagy zöld almák.
Egyes helyeken akár csíkos vagy különböző árnyalatú fajtákat is találhat, például a csodálatos "Coke Orange Reneta".
De a Granny Smith fajta piros vagy néha élénkzöldje az alma színe a legtöbb képen.
Ez érdekes részlet, mert az alma nem mindig volt ilyen határozottan monokromatikus. A modern alma előfutárai a mai Kazahsztánban, a Kelet-Kínával határos hegyek nyugati lejtőjén nőtt vad fák voltak. A vad almafák még mindig ott nőnek, és lehullott gyümölcs aromájával töltik meg a levegőt, amelyből a medvék táplálkoznak az erdőben.
A vadalma száma az elmúlt 50 évben az emberi beavatkozás miatt 90 százalékkal csökkent, és e fák jövője bizonytalan.
Gyümölcsük a halványsárgától a cseresznyevörösig és a tavaszi zöldig terjed, de a vörös általában nem fényesebb, mint a többi szín. A Beck Lowe nevű utazó és almabarát elmondja, hogy ironikus módon Kazahsztánban a kereskedelmi gyümölcsösökben „Red Superb” és „Golden Superb” nevű növények nőnek, amelyek amerikai eredetű fajták.
Az alma színe a héjában lévő bizonyos gének szintjéből származik - állítják a tudósok.
David Shan, az új-zélandi Növény- és Élelmiszerkutatási Laboratórium genetikusa elmagyarázza, hogy az enzimkészletek bizonyos molekulákat kollektíven alakítanak antocianineknak nevezett pigmentekké. Ugyanazon anyagcsoport lila színt ad az édesburgonyának, a szőlőnek és az aszalt szilvának.
Ezen enzimek szintjét egy transzkripciós faktor, egy fehérje szabályozza, amely szabályozza a MYB10 nevű gén expresszióját, tehát minél több MYB10 van, annál vörösebb a bőr. Valójában egy tanulmány megállapította, hogy a vörös csíkú almákban a MYB10 szint magasabb volt a kéreg csíkos részein.
Az is érdekes, hogy a szín a hőmérséklettől is függ. A teljesen vörös alma előállításához a hőmérsékletnek alacsonynak kell maradnia - mondta Shan, mert ha körülbelül 40 Celsius fok fölé emelkednek, a MYB10 és az antocianin szintje drámaian csökken. Spanyolország Pireneusainak régiójában kollégáival általában élénkvörös csíkos almákat talált, amelyek egy különösen forró július után abszolút színűvé váltak.
A hőmérséklet emelkedésével az alma nehezebben válik pirosra.
Kollégáival azonban arra törekszik, hogy kiválassza az ázsiai piacra szánt maximális vörös gyümölcsöt, ahol a mély rubinvörös szín rendkívül népszerű. Ehhez felhasználják a színek mögött rejlő biológiai tényezők ismeretét.
Az éghajlatváltozás által a vörös almának okozott veszélyt valószínűleg kiegyensúlyozza az a szándékunk, hogy kiválasztjuk őket, még akkor is, ha drága szelekciós programokra van szükség. Még mielőtt megértettük volna a genetika alapelveit, az élénk színű alma nagyon vonzó volt az emberek számára.