Gravitációs hullámokat rögzítettek egy titokzatos tárgyról, amely a "tömeg szakadékába" hullott (videó)
A LIGO lézeres interferométer-gravitációs hullám-megfigyelő és a Szűz európai detektor bejegyezték egy fekete lyuk és egy homályos tárgy - egy nagyon nehéz neutroncsillag, egy nagyon könnyű fekete lyuk vagy valami egészen más - összeolvadását.
Amikor a legnagyobb tömegű csillagok meghalnak, saját gravitációjuk alatt omlanak össze, és fekete lyukakat hagynak maguk után. Ha kevésbé masszív csillagok halnak meg, szupernóvává robbannak, és sűrű, holt maradványokat hagynak maguk után, neutroncsillagoknak nevezik.
Évtizedek óta a csillagászokat értetlenkedik a neutroncsillagok és a fekete lyukak közötti különbség: a legnagyobb tömegű ismert neutroncsillag nem haladja meg a Napunk tömegének 2,5-szeresét vagy 2,5 naptömegét, a legkönnyebb ismert fekete lyuk pedig körülbelül 5 naptömeg.
A kérdés továbbra is fennáll: Van-e valami ebben az úgynevezett "tömegszakadékban"?
Most, a LIGO és a Szűz új tanulmányában a tudósok egy 2,6 naptömegű objektum felfedezését jelentik be, amely szilárdan a "tömegszakadékba" helyezi.
A felfedezésről szóló jelentést elfogadták a The Astrophysical Journal Letters kiadványban való közzétételre.
A megfigyelt gravitációs hullám GW190814. Hitel: LIGO Együttműködés.
2019. augusztus 14-én a LIGO-Virgo detektorok olyan gravitációs hullámokat észleltek, amelyek kevesebb, mint egy másodperc alatt keresztezték a Földet, és a három detektor (kettőt az Egyesült Államokban és egyet Olaszországban) egy pillanatra "rezgésre" kényszerítették. Ami a GW190814 gravitációs hullámot okozta, az egy 800 millió fényévnyire lévő ütközés volt egy 23 naptömegű fekete lyuk és egy másik, a Napnál 2,6-szor masszívabb tárgy között. Az ütközés eredményeként a két tárgy összeolvadt egy 25 naptömegű fekete lyukba - a különbség (0,6 naptömeg) másodperc töredéke alatt bocsátódik ki gravitációs hullámok formájában.