Gesztenye - az erdei menü kenyere - a finomabb világért
A tél folyamán, egészen márciusig, a sült gesztenye Párizs, Barcelona, Róma és Isztambul utcáit melegíti illatával és melegségével. Most a szófiai is. Az édes gesztenye szeptember végén érik, de hónapokig tárolható, így az egész tél szezonális terméke. A gesztenyefák a mi világrészünkön honosak - úgy vélik, hogy az édes gesztenye Kis-Ázsiából, a Kaukázusból és a Balkánról származik, ahol Közép-Európában, a Földközi-tengeren és keleten, Kínában terjesztik. Az elnevezést (azonban nem hevesen) vitatja a thesszáliai Kastania város és a török Kastanomu tartomány - Kis-Ázsia Fekete-tenger partján. Hazánkban a délnyugati hegyekben, Belasitsa, Slavyanka és Ograzhden, valamint Berkovitsa közelében vannak gesztenyeerdők. Az öreg kontinensen több száz, különböző ízminőségű házi gesztenyefajta ismert, a fajtától függően a külső tüskés héjak 1-7 gesztenyének adnak menedéket.
Mediterrán finomságok
Nemes fáik az egész Földközi-tenger tájának részét képezik, és a szúró csomagolásba rejtett sima mahagóni gyümölcs mindenképpen fontos része Franciaország, Spanyolország és Olaszország, de Kína és Közép-Európa nagy részének kulináris örökségének is. Észak- és Dél-Amerikában is megtalálhatók.
Az olasz földeken még az ókori római törzsek is főleg erre az erdei kenyérre támaszkodtak, hogy túléljék a teleket, és a római légiósok számára az édes gesztenye volt a fő étel. Nem véletlen, hogy Toszkánában az egyik cukrász embléma manapság a híres ősi gesztenye liszt torta, gesztenye. A toszkánák csak a 19. században adtak hozzá egyéb összetevőket, amelyek nemesítették az ízt: cédrusmag, mazsola és rozmaring. Ezekben az országokban télen más gesztenye finomságokat készítenek - például gesztenyelisztből készült elasztikus édes palacsintákat, süteményeket, gazdag helyi gesztenyelevest, csicseriborsót és más hüvelyeseket, sőt tápláló zabkását is. Olaszországban a gesztenyét valamikor kenyérfának hívták, mert az alpesi hegyvidékektől és a Ligur-hegységtől kezdve az Apenninekig az emberek az év nagy részében ettek a gesztenyének köszönhetően.
A freskói kulináris történelem gazdag gesztenye-részesedéssel is rendelkezik. Az évezredek óta ismert "fából készült kenyerek" rendkívül divatossá váltak XIV. Lajos udvarában. Azóta a kandírozott gesztenye vagy a marrons glacés kifinomult különlegességgé vált és a világ legmagasabb francia kulináris presztízsének része. Az első recept a 16. században jelent meg Lyonban, de a finom édes gesztenye népszerűségét Clement Foggier útmérnöknek köszönheti, aki 1882-ben Prona városában marron jéggyárat nyitott. A gesztenye alapján különféle termékeket fejlesztve olyan specialitásokat készített, amelyeket a mai napig nagyra értékelnek - gesztenyekrém, konyakos gesztenye, gesztenyepüré és egyéb finomságok. A kandírozott gesztenyét kínáló butikok nélkülözhetetlen turisztikai látványossággá váltak, és Priva városának is híre van a kandírozott gesztenye világfõvárosában.