Egy új módszer újrafeldolgozza a ritka fémeket a számítógépes tomográfiához
A Siemens szakemberei kifejlesztettek egy innovatív technológiai újrafeldolgozási eljárást, amely rendkívül ritka és értékes alapanyagot állít elő a számítógépes tomográfia területén történő gyártáshoz. A "gadolinium" nyersanyagról van szó. Ez egy rendkívül nehezen megtalálható és kinyerhető fém, ami rendkívül költségessé teszi.
Gadolínium-oxidként nagymértékben tisztított formában a gadolinium az alapja az ún. szcintillációs kerámiák, amelyeket érzékelők és detektorok készítésére használnak a számítógépes tomográfiában. A detektorok azok, amelyek a röntgensugarat fénnyé alakítják, és ezért a röntgencsövekkel együtt meghatározzák a szkenner minőségét.
A port eleinte legfeljebb 30 tonna nyomáson préselik, hogy kerámiát képezzen. Ezt a kerámiát ezután vágják és őrlik, hogy vékony darabokat kapjanak az érzékelők előállításához. Ez a folyamat hulladékot eredményez forgács és cellulóz formájában. A Siemens évente körülbelül 2000 detektort állít elő a németországi Forchheimben, így évente több mint egy tonna ilyen hulladék keletkezik. Tekintettel a bennük lévő anyag értékére, ártalmatlanításuk pazarlás lenne. Ezért ezt a hulladékot összegyűjtik, különféle hulladéktípusokra osztják és feldolgozzák a drága alapanyag előállításához. A gadolínium-vegyületeket mikrohullámú technológiában, lapos képernyőkön és még sok másban is használják.