Egy szerelmi történet Hyderabadból
"A komplexum romokba esik, az összes ablakot és ajtót vörös viasz zárja el. Látom, hogy a szobák sarkaiban lepedő méretű pókhálók lógnak. A túlméretezett viktoriánus kanapék és fotelek csontvázai szétszóródva hevernek a parkettán. szatén kárpitjuk. fehér hangyák fogyasztják őket. A kertek átengedték a lapos üres tereket, a víz nélküli szökőkutakat és a hámozott festékkel ellátott zászlórudakat furcsa szögben. "
Ezt látta William Dalrymple író 1997-ben, amikor ellátogatott a Hyderabad fölé magasodó Falaknuma palotába. Kevesebb mint egy évszázaddal ezelőtt épült, egy olyan pazar palota egyike, amelyet az 1940-es évekig a világ leggazdagabbjának ismertek el: Hyderabad Nizam.
India függetlensége előtt Hyderabad félig autonóm ország volt, Belgium méretű gazdasággal, saját vasúttal, postai szolgáltatással és pénznemmel - és egy uralkodó családdal, amelynek vagyona saját földje mélyéről származott: a szomszédos gyémántbányák Golconda drágakövek a világon, beleértve a "Kohinoort" is. Falaknumában a család utolsó tagja állítólag 184 karátos Jacob gyémántot szeretett papírsúlyként használni, miközben az íróasztalánál dolgozott.
Amikor Nizam 1967-ben meghalt, a kő - mint sok minden más - eltűnt, amíg unokája (és örököse) megtalálta az öregember egyik cipőjében. Hozzávetőleges értéke 200 millió dollár.
1973-ra azonban az unoka a családi viszályok elkerülése érdekében Ausztráliába költözött, ahol juhtenyésztéssel rendelkezett. Egy évtizeddel később még azt is eladták, hogy elszámolhasson hitelezőivel. Haidarábád hatalmas palotái, köztük a Falaknuma, összetörni hagynak, az éghajlat, a kifosztók és a fehér hangyák áldozatává válnak.
Manapság
2010-re költözünk. Amint egy meredek úton haladunk, a modern Hyderabad zaján túl, a busz megáll egy magas, oszlopcsarnokokkal teli, gyöngyszürke és fehér színben vakolt épület előtt, hatalmas központi ívvel. Ez csak a kapu.
Hirtelen dobok kakofónia fogad bennünket a sötétben - és megjelennek a lóhajtású kocsik, amelyek a turbánt és a tevéken kis lovassort szállító fáklya hordozói mellett vezetnek fel a dombra, az udvar bejáratánál lévő elegáns íves ösvényre.
Azt hittem, szállodába megyek. Amiben találtam magam, az egy múzeum volt - fantasztikus dicséret minden európai ízének, ami egykor körülölelte a gazdag indiánokat. De egy múzeum, ahol furcsa módon megengedett, hogy széken üljek.
Új kezdet a régi dicsőségnek
Nem csak megengedett - ezt javasoljuk. Mivel ez a Taj Falaknuma Palace Hotel, és a hónap elején megnyíló új kezdet ennek az exkluzív épületnek.
14 éve annak, hogy a Taj szállodacsoport először alkalmazta Falaknumát az egykori királyi családtól - és több mint 10 évet töltött el, több mint 25 millió dollárt költött korábbi dicsőségének helyreállítására - és azon túl is. Ha megnézünk minden brokátfüggönyt, márványból faragott díszítést, aranyozott keretet és ezüstözött szekrényt, minden gyertyatartót több ezer gyertyával, 25 millió dollár szerény összegnek tűnik.
Hotel millióknak
A hálószobák. Mindössze 60 évesek, két hosszú szárnyban, amelyek a kert mindkét oldalán szökőkutakkal vannak ellátva, árkádokkal (a szokásos szobákhoz) vagy (az apartmanokhoz) egy csillag alakú medencével ellátott udvar köré csoportosítva, amely a régi zenana - a nők számára készült rész. Szerencsére a látogatók nem alszanak el a történet súlyával, mivel a szobák hűvösek, halvány színűek, egyszerű stílusúak, de mégis fényűzőek.