Dr. John Down - a mongoloid idiótáktól a Down-szindrómáig
1828-tól 1896-ig.
18 éves korában John Down rejtélyes élményben volt része. Találkozik egy lánnyal, aki annyira furcsa, hogy sajnálja őt, és tudatosan vagy öntudatlanul egész életét ennek a jelenségnek a kutatásával tölti.
1846 egyik nyári napján John a családjával Devon mezején sétált. Hirtelen sötét felhők gyülekeznek felettük, és esni kezd, mint egy vödör. A család menedéket talál a közeli tanyán, ahol a világ legfurcsább lányja szolgál fel nekik egy csésze teát. John még soha nem látott ilyen arcot. A lány egy szót sem szól, nem nevet és boldogtalannak tűnik. Egy kérdés folyamatosan zavarja - milyen betegségben szenved, és bármit meg lehet tenni annak érdekében.
Eddig apja gyógyszertárában és zöldségboltjában dolgozik, bár nem szereti. A furcsa találkozás azzal a lánnyal fordulópontot jelent az életében - úgy dönt, hogy orvos lesz, bár apja akarata ellenére. John csak 1853-ban bekövetkezett halála után iratkozott be a londoni kórház orvosi iskolájába.
John ragyogó tanuló, akit műveltség és kitartás jellemez. Orvostudományon végzett, sebészeti és szülészeti aranyéremmel. De az eddig tanított professzorok meglepődve értesültek arról, hogy az orvostudományban és a sebészetben fényes jövővel rendelkező kiváló hallgató elmegyógyintézetben akar dolgozni.
Az Idiot Shelter Earlswoodban található, Surrey államban. A pszichiátria 400 "őrültet" és "idiótát" gondoz, és Anglia egyik legnagyobb elmegyógyintézete. A gyerekek 15-20 fős szobákban élnek, és a legtöbb dolog, amire gondolhatsz, tilos számukra. A testi fenyítés a rend fenntartásának általánosan alkalmazott módszere. A higiénia kritika alatt áll, és a halálozás magas, főleg a tífusz és a tuberkulózis miatt.
Downnak nincs tapasztalata az elmebetegekkel kapcsolatban, de társas, kíváncsi és gyakran inspirálja a körülötte lévő embereket. Egy másik fontos tényező az Istenbe vetett erős hite.
John minden szempontból javítja a körülményeket és a betegellátást. Új alkalmazottakat vettek fel, és a higiénia prioritássá válik. Ragaszkodik ahhoz, hogy minden beteg villával és késsel étkezzen. Megtiltja a testi fenyítést. Azok a gyerekek, akiknek még mindig nedves az ágyuk, éjjel felébrednek a személyzettől, hogy WC-re menjenek. Ezenkívül John különféle tevékenységeket szervezett a betegek szórakoztatására - odafigyelve a beszédre és a beszédre, a retardált gyermekek pedig hobbit vagy mesterséget tanultak. Segítségével az elmegyógyintézet a pszichiátria példájává vált.
 |
| Néhány Dr. Down-beteg |
De John is kutat. Ebben a korban a gyermekek fejlődési késésének és demenciájának okai még mindig nem tisztázottak. Johann Blumenbach példája nyomán, aki 5 fajba sorolta az embereket az anatómia és a koponya méretének összehasonlító elemzése alapján, Down ugyanezt próbálta megtenni betegével. Erre a célra mindegyiket a legjobb ruhájában és elegáns pózban lő. A képek meghaladják a 200-at - a legnagyobb gyűjtemény a viktoriánus korból, amikor a fényképezés még mindig gyerekcipőben jár.