Diftéria
Ez egy fertőző betegség, amelyet a Corynebacterium diphtheriae baktérium okoz. Diftéria esetén a légzőrendszer bélése érinti először (légúti diftéria), bár a bőr (a bőr diftéria) és a fül, a szem és a nemi szervek nyálkahártyája is érintett lehet.
A múltban a csecsemőhalandóság egyik vezető oka volt. Európában és Amerikában számos súlyos diftéria járvány volt, amelyek sok emberéletet követeltek. 1920-ban kifejlesztették az első diftéria vakcinát, amely tartalmazott egy antitoxint a kórokozó vírus ellen. Ennek eredményeként a diftéria eseteinek száma drámai módon csökken, és a betegség elsősorban nem immunizált gyermekeket és felnőtteket érint.
A betegség tüneteit provokálja a baktérium azon képessége, hogy helyi gyulladásos reakciót váltson ki a felső légúti nyálkahártya sejtjeiben. Bizonyos esetekben a betegség súlyosabb lehet, és befolyásolhatja a test más szöveteit és szerveit. A diftéria légcseppek útján, vagy nasopharyngealis váladékokkal vagy bőrelváltozásokkal történő közvetlen érintkezés útján terjed. A rossz életkörülmények szintén hozzájárulhatnak a fertőzéshez.
A fertőzött egyéneknél a diftéria tünetei jelentkezhetnek, vagy önmagukban a baktérium hordozói lehetnek. Ez utóbbi esetben a hordozók sok ember számára át tudják adni a betegséget.
Hogyan lehet felismerni a betegséget? A légzési diftéria tünetei általában 2-5 nappal az inkubáció után jelentkeznek. Ezek közé tartozik a torokfájás, láz, rossz közérzet, rekedtség, nyelési nehézség, légzési nehézség. A betegség előrehaladtával szürke mandula jelenhet meg a mandulák és a nasopharynx nyálkahártyáján. A betegség súlyos formáiban a nyirokcsomók duzzanata és megnagyobbodása fordulhat elő. Ha a szürke membrán a gége és a légcső felé nő, fulladás és halál következhet be.