Birsalma
A birsalma feltehetően Iránból származik. Botanikai neve, Cydonia oblonga, Kréta szigetének területéről származik.
A birsalma termesztése Délkelet-Európában még az alma termesztése előtt is elterjedt volt. A kutatók szerint Kr. E. 1000 körül. Palesztinában ismerték a birsalmát. A gyönyörű kis sodort birsalmafa különböző méretű, színű és alakú gyümölcsöket hoz.
A birsalmafák elterjedtek Görögországban, Új-Zélandon, Argentínában és Franciaországban. Észak-Amerikában is egyre népszerűbbek. A 20. század elején a birsalma-konzervipar is fejlődött.
A birsalma gyümölcse körtére vagy almára hasonlít. Ahhoz, hogy ízletes legyen, arany vagy sárga színűnek vagy vöröses foltokkal kell rendelkeznie. Leggyakrabban a birsalma nagynak és alaktalannak tűnik. Bőre borítható mohával vagy sima lehet. Minden birsalmára jellemző azonban a kivételes aroma.
Az egyes fajták aromája a parfümhöz hasonlóan különböző pézsma vagy vad trópusi gyümölcsökkel rendelkezik. Összeszorító és savanyú, a birsalma nem fogyasztható nyersen, és a főzéshez ehetőnek kell lennie. Sütve a birsalma gyönyörű karamellaszínű színt kap.
Szezonja birsalma késő ősz, de egész évben megtalálható.
A birsalma világszerte fontos kulináris szerepet játszik. Népszerű a marokkói, perzsa, román és általában a balkáni konyhában. A birsalma hússal vagy a sült húsok kiegészítéseként rendkívül gyakori.
A rómaiak "melimelum" -nak hívják, ez a görög név "mézes almát" jelent, mivel a gyümölcsöt lekvár készítéséhez mézbe tették. A portugálok a birsalmát "lekvárnak" hívják, és élvezhetik az általa készített lekvárot. A görögök a "Cydonia" nevet adták neki, amely Olaszországban "cotogna", Franciaországban pedig "coing" lett.
A birsalma legnagyobb rajongói azonban továbbra is a törökök maradnak.
A birsalma története
A nagy Salamon király uralkodása alatt volt egy külön törvény, amely szerint az ifjú házasoknak esküvőjük napján birsalmát kellett enniük, hogy boldog házas életet élhessenek. A híres aranyalma, amelyet Párizs adott Aphrodite istennőnek, egyes források szerint nem alma, hanem birsalma. Bebizonyosodott, hogy akkoriban nem termesztettek almát Troy-ban, ami arra készteti a történészeket, hogy a birsalma a három legszebb istennő - Aphrodite, Hera és Athena - "viszály alma".
Az egyik epigrammájában Martial megemlíti birsalma mézzel, amelyet maguk a nimfák készítenek. A feldühödött kis Zeusz megtévesztésére szolgáltak.
A birsalmák összetétele
Birsalma a nagyon magas pektintartalmú gyümölcsökhöz tartozik, amelyek szintén jó gélképző tulajdonságokkal rendelkeznek. A birsalma nagy mennyiségű - 1,55% - cellulózt, valamint legfeljebb 0,57% tanninot tartalmaz. Ezek az anyagok adják a birsalmáknak a fanyar ízt, és nagymértékben korlátozzák fogyasztásukat friss állapotban. A birsalma gazdag C-vitaminban és niacinban, kalciumban, foszforban, magnéziumban és nátriumban. A birsalma kis mennyiségben tartalmaz mangánt, rézet és kobaltot.