Barbara Cleverley - Tigris a palotában (9) - Saját könyvtár
Más webhelyeken:
Tartalom
- Első fejezet
- Második fejezet
- Harmadik fejezet
- Negyedik fejezet
- Ötödik fejezet
- Hatodik fejezet
- Hetedik fejezet
- Nyolcadik fejezet
- Kilencedik fejezet
- Tizedik fejezet
- Tizenegyedik fejezet
- Tizenkettedik fejezet
- Tizenharmadik fejezet
- Tizennegyedik fejezet
- Tizenötödik fejezet
- Tizenhatodik fejezet
- Tizenharmadik fejezet
- Tizennyolcadik fejezet
- Tizenkilenc fejezet
- Huszadik fejezet
- Huszonegyedik fejezet
- Huszonkettedik fejezet
- Huszonharmadik fejezet
- Huszonnegyedik fejezet
- Huszonötödik fejezet
- Huszonhatodik fejezet
- Huszonhetedik fejezet
- Huszonnyolcadik fejezet
- Huszonkilenc fejezet
Kilencedik fejezet
Három ezüst trombita fújta mindenki figyelmét. A közönség abbahagyta a dörömbölést, és mindenki Joe-tól Edgárig és visszafelé nézett. A lányok elhallgattak, és mozdulatlanul maradtak, mint az igazi sakkfigurák, háttal az illető játékosnak, az ellenséggel szemben, harcra készen.
Joe Vivian fölé hajolt.
- Gondolom, amennyire meg tudom mondani, magasságban vannak elrendezve.?
- Így van - mondta Vivian. - A gyalogjai a legrövidebbek és azonos magasságúak. Piros ruhákba öltöztek. A kék lányok, a fő figurák, magasságban vannak elrendezve. Mindkét végén van egy felső - ezek a legalacsonyabbak, látja őket? Mellettük a lovak, majd a tisztek.
- Miért hímeztek a tisztek elefántokat a ruhájukra?
- Ne feledje, hogy a játék indiai. Az indiai hadsereg négyféle katonából áll: gyalogság - ezek a gyalogok; szekerek - az ágyúk, azok, akiknek arany kerekük van a hátukon; aztán lovasság - ezek a lányok, akiknek hímzett lófej van a ruhájukon; végül az elefántok, a tisztjeink. Középen a koronásak a legmagasabb alakok - a király és a királynő.
Ebben a pillanatban az ezüst koronával koronázott kék királynő megfordította a fejét, hogy ránézzen, és Joe hirtelen felismerte Padminit.
A trombita még egyszer, egy hangon szólalt meg. Joe megpillantotta egyik vörös gyalogját. Talán meg is tette, de volt egy olyan érzése, hogy a lány arra számít, hogy behívják? Joe úgy döntött, hogy bízik az ösztöneiben, és felemelte két ujját. A gyalog engedelmesen két pozíciót mozgatott előre, és az ellenség frontjának elé állt. Válaszként Edgar küldött egy gyalog sárga köntösöt, és megkezdődött a csata.
Joe úgy gondolta, hogy senkinek sem lenne szórakoztató a végtelenségig folytatni, ezért úgy döntött, hogy lendül. Eszébe jutott egy olyan kombináció, amelyet egy elvtárssal talált ki az árokban, és kétségbeesetten igyekezett kiszabadulni az unalomtól és a borzalomtól, hogy német tüzérség csapdájába került, és nem tudtak sem előre haladni, sem visszavonulni. Hágai szőnyegnek hívták, és ha minden a tervek szerint halad, akkor tizenöt mozdulattal el kell jutnia egy sakkhoz.
De Edgar könyörtelenül támadott, és már a kezdetektől világossá tette, hogy győzni szándékozik. Alig gondolt a mozdulataira, ami nyilvánvalóan tetszett mind a közönségnek, mind maguknak a figuráknak. Joe észrevette, hogy egyes esetekben, amikor a játékos kicsit többet gondolkodott, maga a figura, amikor végül felhívták, a másodperc töredéke előre reagált, egy lábcsúszással az események előtt.
Edgar hamarosan kicsúszott Joe tervezett mozdulatok kombinációjából, és az előny kezdett áttérni a látszólag egyenlő két játékos egyikére vagy másikára. Egymás után az elveszett vagy feláldozott alakok harangzúgás alá hullottak a mezőről, míg a végén csak néhányan maradtak a táblán.
Mielőtt megtette volna a következő lépését, Joe habozott. Hálásan elfogadta egy pohár gránátalma levét, amelyet egy szolga ajánlott fel neki, felhasználva az alkalmat a játék lelassítására. Észrevette, hogy Edgar újabb szódás whiskyt vesz a tálcáról. Ellenfelének sikerült elkerülnie az összes csapdát, amelyet Joe állított neki, és meglepően sikeres támadást indított. Poharának pereme fölött Joe hirtelen észrevette, hogy kék királynője bal lába ritmikusan dübörög. A többi figurával ellentétben nem viselt harangot a bokája körül, így a tömeg valószínűleg nem vette észre a lába mozgását.Joe jobban megnézte. Öt csap. A négyzet jobb felső sarkában. Lehet jelet adni neki? Mi lesz, ha…? Átlósan pillantott. A fenébe is! Hogy nem vette észre! A fárasztó nap, a pezsgő, a késői óra - rengeteg oka volt, de Joe átkozta magát a fogyás miatt.
Arra intette királynőjét, hogy mozogjon öt pozíciót átlósan balra. Végül felszabadult, dühödten rohant előre, sötét szoknyája suhogott, és Edgar királya elé állt.
- Sakk - jelentette ki élesen Claude.
Joe áttörése volt, és négy döntő lépés később Claude bejelentette a játék végét.
- Sakk! A király meghalt! Sakk!
Edgar mérgesen és dühösen nézett Joe-ra az udvar túloldalán, de mégis tisztelettel meghajolt. Rémületére az összes lány visszatért a fekete-fehér mezőkön ülő helyekre, és vele szemben álltak, egyesek talpra eresztették szerény pillantásaikat, mások hízelgő pillantásokat vetettek rá.
- Itt az ideje, hogy elvegye a csalit, Sandlands! Ennyi a felhajtás - suttogta Claude. - Csak mosolyogj, és mutass egy számra.
Joe elkapta Padmini nyitott tekintetét, és habozás nélkül mondta.
- Hadd lépjen előre a kék királynő, ha szeret.
A téren szórványos taps kíséretében nevetéshullám haladt át, a lány átsétált a ranglétrán, és mosolyogva állt Joe elé.
A miniszter vállon csapott.
- Jó választás. És megfelelő jutalom egy jól játszott játékért. Edgar nem könnyű ellenfél. Hosszú és kimerítő napja volt, kapitány, így valószínűleg alig várja, hogy visszavonulhasson. Padmini elkísér a szobájába. Tapasztalt előadóművész is. Sakkra. Lehet, hogy nem alszik el azonnal, de a mozdulatok egyes kombinációit gyakorolja ... - Röhögve rázta meg, és mindenki mást magával ragadott szemtelen viselkedésével. - Csak vigyázzon, ne fáradjon túl ... A holnap is elég elfoglalt lesz.
- Nyugodtan, öregem - tanácsolta Claude. - Mások fizetnek, mások [1], tudod!
- Ha emlékeztet arra, hogy nem vagyok Knightsbridge-ben, megdugom - fogadkozott Joe.
Megpróbálta a lehető legkevésbé feltűnően visszavonulni, és követte Padmini csillogó ezüst koronáját, amely néhány lépésnyire haladt előtte, csípőjét ringatva a ritkuló tömeg és az elhagyatott folyosók között. Átmentek a csendes udvarokon, könnyű szellő fújta, amely megsimogatta a leveleket, és a szökőkutak morajlása hallatszott. Egy ponton mintha kétségbeesett üvöltést hallott volna, amit egy dob dobogása követett, de egy másodperc múlva minden újra elhallgatott.
Végül, amint egy ismerősnek gondolt udvar közepére értek, Padmini megállt, és a szökőkút vályúja fölé hajolt, hogy kezét a hűvös vízbe merítse. Joe figyelte, ahogy tenyerével kavargatja a vízbe hullott leveleket, és azon gondolkodott, hogy ideje-e megkérni, térjen vissza a szobájába. Ezzel elkerülhető lenne az a kínos helyzet, amelyben később találja magát, ha el kellene küldenie, amint a szobája ajtajában állnak. Ő beszél angolul? Hogy a fenébe, gyenge hindival magyarázza el a lánynak, hogy bár ő a legbájosabb lány, akit valaha látott életében, szolgáltatásait nem szívesen látjuk?