Az inzulin felfedezése - nyilvános dokumentum
Banting ötlete
1920 októberében a kanadai Torontóban Dr. Frederick Bunting, egy ismeretlen orvos, orvosi diplomával rendelkezett, hogy a hasnyálmirigy emésztőnedvei károsak lehetnek a Langerhans-szigetek által termelt hasnyálmirigy szekréciójára.
Ezért le akarta kötni a hasnyálmirigy csöveit, hogy megállítsa a tápanyagok áramlását a hasnyálmirigybe. Ez a hasnyálmirigy elfajulását okozza, aminek következtében zsugorodik és elveszíti az emésztőrendszer leválasztására való képességét. Azok a sejtek, amelyekről úgy gondolják, hogy antidiabetikus váladékot termelnek, sérülés nélkül eltávolíthatók a hasnyálmirigyből.
1921 elején Bunting bemutatta ötletét John McLeod professzornak a Torontói Egyetemen, aki vezető szerepet töltött be a kanadai cukorbetegség vizsgálatában. McLeod nem sokat gondolkodott Bunting elméletein. Buntingnak azonban sikerült meggyőznie, hogy ötletét érdemes kipróbálni. McLeod laboratóriumot ad Bunting számára, minimális felszereléssel és tíz kutyával. Banting asszisztenst, Charles Best orvostanhallgatót is kapott. A kísérletnek 1921 nyarán kellett kezdődnie.
Nobel-díj
A cukorbetegség sikeres inzulinkezelésének híre gyorsan eljutott Torontón túlra, és 1923-ban a Nobel Bizottság úgy határozott, hogy Buntingot és McLeodot fiziológiai vagy orvostudományi Nobel-díjjal tünteti ki.
A Nobel-bizottság döntése feldühítette Buntingot. Érezte. Hogy a díjat közte és Best között kell megosztani, nem pedig ő és McLeod között. Tiszteletből Bunting úgy döntött, hogy megosztja a pénzdíjat Best-szel. McLeod a maga részéről megosztotta díját Colippal.
Az inzulin fiziológiájának és orvostudományának Nobel-díja erősen ellentmondásos. Megkérdezték tőle, hogy miért McLeod kapta meg a díjat Best és Colip helyett. McLeod azonban központi szerepet játszik az inzulin kimutatásában. Ő támogatta a projektet a kezdetektől fogva. Megfigyelte a munkát, és az is valószínű, hogy McLeod kapcsolatai a tudományos világban segítették a csapatot abban, hogy gyorsan elismerjék felfedezésüket.