Az epeválasztás élettana
Az epe folyamatos képződését és szekrécióját májsejtek (hepatociták) végzik. Az epét az epehólyagban tárolják, és chyme jelenlétében a duodenumba öntik. Kétféle epe létezik - máj és hólyag.
Az epe mennyisége és összetétele
24 óra alatt a kiválasztott epe mennyisége 800-1000 milliliter. A máj epe relatív tömege 1010-1012, pH-ja 8,2. Az epehólyag relatív tömege 1026-1032, pH-ja pedig 7. Az epére jellemző, hogy nem tartalmaz emésztőenzimeket. Az epe fő elemei az epesók, amelyek felelősek emésztési funkcióikért. Ezek a taurocholsav és a glikocholsav nátriumsói, amelyek a kolinsav taurinnal és glikollal alkotott vegyületei. Az epének jellegzetes színét az epepigmentek adják. A fő pigment a bilirubin, amelyet a hemoglobin lebontásával nyernek.
A koleszterin szabad koleszterint tartalmaz. Az epeválasztás után a koleszterin egy része visszaszívódik a vékonybélbe, v. portae újra bejut a májba. Egy másik része a bél bakteriális flórájának hatására hidrolizálódik, és a székletben koproszterol formájában megy át. A koleszterint a szabad zsírsavak is észterezik, ami megkönnyíti a zsírok felszívódását.
Az epe egy biológiai detergens, amely emulgeálja és feloldja a lipideket. A mikroorganizmusok sejtmembránját alkotó foszfolipidekre és fehérjékre hat, javítva ezzel a szervezet immunvédelmét. Az epe a külső környezetben eltávolítja azokat az anyagokat, amelyek nem ürülhetnek ki a vizelettel, mert oldhatatlanok vagy kötődnek a fehérjéhez.