Az elit, aki nem alszik
Az emberek egy kis csoportja - talán a világ népességének csupán 1–3% -a - számára az alvás időpazarlás.
A természetes "rövid alvók", amint hivatalosan nevezik őket, mind a baglyok, mind a törzsek. Általában jóval éjfél után lefekszenek, csak néhány órával később kelnek fel, és szundikálás vagy koffein nélkül töltik a napot.
Emellett energikusak, barátságosak, optimisták és ambiciózusak - állítják a kutatók. Ez a viselkedésminta gyermekkorban kezdődik, és gyakran átadódik a családon belül.
Bár nem világos, hogy minden rövid alvással rendelkező ember sokat elért-e az életben, a nap folyamán több ideje van feladataik elvégzésére - és érdekesebb dolgokat találnak, mint az alvás, gyakran egyszerre több dolgot végeznek.
Az igazi "rövid ideig alvók" száma kevés
Senki sem tudja, valójában hány természetes rövid alvó van. "Egyáltalán nem olyan nagyok, mert sok ember gondolja őket" - mondta Daniel Bays pszichiáter, a Pittsburghi Egyetem, az Amerikai Alvásgyógyászati Akadémia volt elnöke.
Minden 100 ember közül, aki úgy gondolja, hogy csak öt-hat órányi alvásra van szüksége éjszakánként, csak körülbelül ötnek nincs szüksége többre - mondta Bays. A többieket krónikusan megfosztják az alvástól, és az idősebb emberek ennek a harmadának a részévé válnak, akik éjszaka az ajánlottnál kevesebb óránál alszanak - derül ki az amerikai Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ márciusi jelentéséből.
Eddig a rövid alvók csak néhány szerény tanulmány tárgyát képezték - részben azért, mert nehéz felismerni őket; az ilyen emberek ritkán keresnek orvosi segítséget, és nem gondolják, hogy alvászavaruk van.
Az alacsony alvásigény és a hipomania kapcsolata
Egyes tanulmányok azt sugallják, hogy egyes rövid alvóknak hipomaniája lehet, a mániás rendellenesség enyhe formája, amely túlzott gondolkodással és kevés visszafogással jár. "Gyorsan beszélgetnek - és soha nem állnak meg. Mindig repülnek valahol a felhők között" - mondta Bays.
Az egyik szerzője annak a 2001-es tanulmánynak, amelyben 12 igazolt, rövid alvással rendelkező ember és 12 másik kontroll résztvevő naplót vezetett és számos kérdőívet töltött ki munkájukról, alvásukról és életmódjukról. Az Attitude Toward Life nevű másik tanulmány valójában a hipomania tesztje volt - és a természetes rövid alvók kétszer olyan magas pontszámot mutattak, mint a kontroll résztvevői.
Jelenleg nincs mód arra, hogy az emberek megszokják a rövid ideig tartó alvást. A tudósok azonban remélik, hogy tanulmányozva azokat, akik megbirkóznak néhány órás alvással, meg fogják érteni, hogy a test hogyan szabályozza alvásigényét, és miért különbözik annyira az éjszakai pihenés szükségessége a különböző embereknél.
"Hosszú távú célom az, hogy valaha is eleget tanuljak ahhoz, hogy képes legyen az alvás manipulálására az egészségünk károsítása nélkül" - mondta Ying-Hui Fu genetikus, a kaliforniai egyetem, San Francisco. "Mindenki számára előnyös lenne, ha több időt töltene ébren - akár csak filmnézéssel is."
Lehet, hogy végül minden a génektől függ