Az egyetemek terminátora
Mindenhol az egyetemi hallgatók minden nap előadásokon ülnek, és egy zsúfolt teremben hallgatják, hogy valaki egy órán át beszéljen. A legtöbb szundikál, ellenőrzi a Facebookot, szörfözik az interneten, szöveges üzeneteket küld vagy tweetel; ha különösen motiváltak, vagy az előadás szokatlanul jó, egyesek valóban figyelmesen hallgathatnak.
Ugyanakkor a hallgatók milliói szerte a világon világszínvonalú előadásokat néznek online szinte minden lehetséges témában, a részleges tartalék banki tevékenységtől kezdve az erkölcsi filozófiáig és a farmakológiáig, a Harvard, a Massachusettsi Műszaki Intézet és az Open University.
Heves verseny előtt áll.
Az egyik csoport ingyen kap képzéseket, a másik pedig évente több ezer fontot fizet. Ez egy olyan helyzet, amely nem folytatódhat - és hacsak az egyetemek nem szembesülnek az internet heves versenyével, akkor nincs jövőjük.
Romantikus ideálunk van az egyetemekre, mint olyan felsőoktatási helyekre, ahol a hallgatók elsajátítják az ismereteket, a készségeket és a kritikus gondolkodást - ez az ideál az évszázadok során az olyan egyetemeken mint Oxford és Heidelberg. Mivel többéves, erősen strukturált helyi előadás-, írás- és vizsgafolyamatot használtak okos diplomások létrehozására, most úgy gondoljuk, hogy a felnőtt lakosság többségének ugyanannak a modellnek kell működnie.
A legjobbak sikere az előadások ellenére van
Igen, de tévedünk. Az egyszerű tény az, hogy az egyetemi előadások a kezdetektől fogva soha nem működtek ilyen jól - egyszerűen évszázadok óta nem volt jobb lehetőségünk az információ továbbítására. Valójában a legjobb egyetemek sikere - mind ma, mind a múltban - az előadások ellenére van, nem miattuk.
Még Adam Smith is panaszkodott erre a problémára 1776-ban, a Nemzetek gazdagsága című könyvben:
"Ahelyett, hogy személyesen elmagyarázná hallgatóinak azt a tudományt, amelyben tanítani kívánja őket, a tanár elolvashat egy könyvet az előadáson; és ha a könyv idegen és holt nyelven íródott, lefordíthatja saját nyelvére; vagy ami még kevesebb gondot okozna neki, hogy fordítsák le neki, és időről időre néhány megjegyzés beillesztésével hízeleghet, hogy előadást tart.
A legcsekélyebb szintű ismeretek és alkalmazás lehetővé teszi számára, hogy ezt megtegye anélkül, hogy megvetésnek vagy gúnynak tenné ki magát, vagy valóban hülyeséget, abszurdot vagy alkalmatlant mondana. Ugyanakkor a fegyelem a főiskolán lehetővé teheti őt, hogy minden hallgatóját arra kényszerítse, hogy a legszabályosabban vegyen részt az előadások utánzásában, és hogy a demonstráció során a legtisztességesebb és legmegtisztelőbb magatartást tanúsítsa. "
Beszélő tankönyvek
Smith folytatja, hogy a jó előadók minden kényszer nélkül jó látogatottságot biztosíthatnak, de legyünk őszinték, ilyen beszélők kevesen vannak. Tanultam Cambridge-ben (Oxford) és a Kaliforniai Egyetemen (San Diego) - és bár volt néhány kivétel, az oktatók többsége nem más, mint tankönyvek beszélése.