Az autizmus és a bél mikrobiómájának kapcsolatáról
* A szöveg speciális orvosi terminológiát és érvelést tartalmaz
A koncepció alatt mikrobiom természetesen az összes élő szervezet - baktériumok, gombák, vírusok - összessége, amelyek az emberi test felületén és üregében laknak. Homeosztázisa fontos szerepet játszik a szerv normális fiziológiai működésében és a helyi immunfolyamatokban. Az elmúlt évtizedben különösen nagy népszerűség nyert és teremtett egy új korszakot a gasztroenterológiában, az ún. mikrobiomelmélet, amely megmutatja a különféle betegségek és a bél mikrobiómájának változásai közötti kapcsolatot. Például vitathatatlan adatok állnak rendelkezésre a megváltozott bélmikrobiom és a vastagbélrák, a hasnyálmirigyrák, a prosztatarák és sok más kapcsolatáról.
Az emberi mikrobiom az filogenetikai fejlődésében sokszor megváltozott - a faélettől és a főleg gyümölcsből álló ételektől az egyenesen álló és nyers élelmiszerekig, majd az élelmiszerek hőkezeléséig mind a gyártókig, mind a félkész termékekig, amelyeket különféle tartósítószerekkel, színezékekkel kezeltek, növényvédő szerek, nitrátok és nitritek a zöldségekben stb. Mindezek a változások elkerülhetetlenül egyes törzsek halálához, mások megőrzéséhez és megjelenéséhez vezetnek a belekben. Csak manapság állapíthatjuk meg ezeknek a változásoknak a kapcsolatát az egyes betegségek magasabb kockázatával és hajlamával.
Krayan János óta az első biokémikus tudósok között volt University College Cork, Írország, aki kutatja a bél mikrobiomjának hatása a társadalmi viselkedésre. 2014-ben arról számolt be, hogy a bél mikrobiom jellegzetes "keverékétől" megfosztott egerek kezdték elkerülni a többi egeret és az új társadalmi helyzeteket, valamint túl sok figyelmet fordítottak tisztításukra. John Krayan és más tudósok felvetették az ún. neuro-bél tengely - azaz a bélbaktériumok bioaktív komponenseket termelnek, amelyek befolyásolják az agy aktivitását. További adatok alátámasztják az új elméletet, és azt mutatják, hogy az emésztési folyamatokban a bélbaktériumok olyan biokomponenseket termelnek, amelyek befolyásolhatják a gondolkodás és a viselkedés folyamatait. Például a Clostridium nemzetség baktériumai a bélben propionsavat, rövid láncú vajsavat termelnek, amely megzavarja a neurotranszmitterek normális szintézisét. A propionsav néhány autista jellegű tünetet is okoz, például ismétlődő érdeklődést, atipikus motoros aktivitást és atipikus társadalmi interakciókat.
A "jótékony" bélbaktériumok hiánya szintén befolyásolhatja az agy társadalmi működését. 2017-ben Krayan igen új tanulmány, amelyben kifejezett autista jellegű tünetekkel rendelkező egereknél alacsonyabb a Bifidobacterium és a Blautia szintje, és kevesebb triptofánt és epesavat választottak ki, amelyek a szerotonin szintéziséhez szükségesek. Megállapították, hogy az autista gyermekeknél alacsonyabb a Veillonellaceae, a Coprococcus és a Prevotella szint. Ezenkívül kiderült, hogy "porózusabb" vér-agy gátja van, ami azt jelenti, hogy a bakteriális toxinok könnyebben jutnak át az agyukba, mint a szisztémás keringés.