Az árnyék - lényeg és tartalom - a Harmóniában
Carl Jung az Árnyékért
Jung szerint az ember négyféleképpen kommunikál árnyékával: elutasítás, vetítés, integráció és/vagy átalakulás. Amikor visszautasítjuk, egyáltalán nem fogadjuk el részünk létét. Ez leggyakrabban vetítéshez vezet. A legnehezebb megvalósítani és gyakorolni. Ezzel kivetítjük saját érzéseinket másokra. Nem a tudatos alany, hanem a tudattalan végzi. Az Árnyék vetített jellemzője által felvetett problémák között szerepel, hogy nem ismerhetjük fel saját gyengeségeinknek, és ennek megfelelően megfelelő intézkedéseket hozhatunk. Az árnyék tulajdonságainak a külvilágra vetítésével (emberek, események, környezet) egyre több rosszakaratú ellenséget, ellenséget kezdünk látni bennük, akiktől elidegenedünk és elszigetelődünk. Kellően magas szintű öntudat és önkritika révén ezek a szempontok némelyike megvalósítható és kidolgozható. A saját árnyékán való munka nagy bátorságot igényel, mert a tudatosság lényege a személyiség sötét oldalainak tényleges létezésének felismerése. Ezt a folyamatot mindig komoly ellenállás kíséri tudatos szinten, és csak akkor valósulhat meg teljes mértékben, ha az illető készen áll rá.
Jung után
Jung után az Árnyék kifejezést, mint a személyiség sötét oldalának szinonimáját, sok szerző használja. Érdekes Torvald Detlefsen és Dr. Rüdiger Dalke értelmezése a "Betegség mint út" című könyvben. Ez azon a felismerésen nyugszik, hogy egy bipoláris világban élünk, és azon képtelenség, hogy eltávolítsunk egy olyan pólust, amely nem tetszik nekünk. Mindig kapcsolatban vannak, és el kell fogadnunk ezt a tényt.
Így minden olyan döntés, amely egy döntésen nyugszik, egy pólust tagad. Árnyékunkat azonban mindaz, ami nem akarunk lenni, amit nem akarunk felfedezni magunkban, amit nem akarunk megtapasztalni, amit nem akarunk beengedni azonosulásunkba. Mivel az összes lehetőség felének elutasítása nem teszi őket eltűnővé, hanem csak elűzi őket az önmagával való azonosulástól vagy a felsőbb tudattól.
Az a tény, hogy a "nem" kiszorította az egyik pólust a láthatárunkból, még nem jelenti azt, hogy eltávolította jelenlétét. Ettől a pillanattól kezdve az elutasított pólus továbbra is tudatunk árnyékában él. Ahogyan a kisgyermekek úgy vélik, hogy a szemük lehunytával láthatatlanná válnak, ugyanúgy az emberek úgy vélik, hogy megszabadíthatják magukat a valóság egyik felétől, ha nem látják azt magukban. Így engedjük, hogy az egyik pólus (például a szorgalom) behatoljon tudatunk világos oldalára, míg az ellenkező pólus (lustaság) a sötétségbe szorul, hogy ne legyen látható. A láthatatlanságból az egyik gyorsan eltűnik, és úgy gondolják, hogy az egyik képes létezni a másik nélkül.
Ezért árnyékként minősítjük a valóság összes elutasított területének összegét, amelyet az ember nem lát vagy nem akar látni magában, és ezért nem is valósítja meg őket. Az árnyék jelenti a legnagyobb veszélyt az emberre, mert tudta nélkül és gyanú nélkül megvan. Az árnyék gondoskodik az ember minden szándékáról és erőfeszítéséről, végső soron azért, hogy ellentétévé váljon. Az árnyékból fakadó összes megnyilvánulás egy személy valamilyen névtelen gonoszra vetül (transzferálódik) a világon, mert fél attól, hogy minden rossz valódi forrását megtalálja magában. Minden, amit az ember nem igazán akar és szeret, a saját árnyékából származik, mert ez egy gyűjtemény annak, amit nem akar. A valóság egy részének szembesítésének és megtapasztalásának megtagadása nem vezeti az embert a kívánt sikerhez. A valóság elutasított területei inkább arra kényszerítik az embereket, hogy különösen intenzíven foglalkozzanak velük. Ez általában a vetítési út körül történik, mert amikor egy elvet elutasítottunk és kiszorítottunk magunkból, az mindig félelmet és tagadást vált ki, amikor az ún. külvilág.