Az alkoholban lévő etanol a központi idegrendszerre hat
Alkoholos italok fogyasztása ahogy mondtuk, ez az egész világon. A sörfőzdék legrégebbi bizonyítékai 6000 évvel ezelőttre nyúlnak vissza. Bizonyítékokat találtak arra, hogy több mint 20 különböző sört állítottak elő Babilonban az ie második évezredtől kezdve. A bortermelés legkorábbi írásos emléke a Biblia Ószövetségéből származik, amikor Noé szőlőt ültetett és bort termelt.
Sör a legrégebbi alkoholos ital és a legnépszerűbb. Víz és tea után a világon a legtöbbet fogyasztott ital. A sör alkoholtartalma általában 4% és 6% közötti alkohol. A bor hosszabb érlelési periódust használ, amely hónapoktól több évig változik, alkoholtartalma 9% és 16% között van. Egyéb italok, például whisky, rum, gin, tequila, pálinka alkoholtartalma legalább 20%.
Alkoholos italok etanolt tartalmaznak, amely gyógyszerként hat és befolyásolja a központi idegrendszert. Az alkohol elnyomja egyes agyi funkciókat, olyan tünetekhez vezetve, mint a beszédelégtelenség, az érzékszervi érzékek romlása, és bizonyos helyzetekben képtelen gyorsan reagálni. A magas szintű mérgezés érzéstelenítéshez vezet. Ha nagy mennyiségű alkohol van a vérben, az ember kómaszerű állapotban lehet, és nehezen ébredhet fel. Nagy mennyiségű alkohol fogyasztása alkoholmérgezéshez és halálhoz vezethet. Ezen túlmenően azoknál az embereknél, akik korán kezdik az ivást, és továbbra is ezt teszik, alkoholizmus alakulhat ki.