Áttétek diagnózisa
A rák új területekre vagy szervekre való terjedésének folyamatát metasztázisnak nevezik. Amikor a tumorsejtek elhagyják az elsődleges daganatot, a vér vagy a nyirokrendszeren keresztül más területekre utaznak. Ez a kép a nyirokrendszer egyes részeit mutatja, például nyirokcsomókat és ereket, valamint nagyon sok limfocitát tartalmazó szerveket és szöveteket.
Ha a sejtek átjutnak a nyirokrendszeren, eljuthatnak a közeli nyirokcsomókba (kicsi, babszemszerű képződmények, amelyek tele vannak immunsejtekkel), vagy eljuthatnak távoli szervekhez is. Gyakrabban a fő daganatot elhagyó daganatos sejtek kerülnek a véráramba. Odaérve elérhetik a test bármely részét. E sejtek közül sok elpusztul, de néhány új területen telepedik meg, növekedni kezd és új daganatot képez.
A rákos sejteknek bizonyos lépéseket kell végrehajtaniuk, hogy átterjedjenek más területekre:
- El kell válniuk a fő daganattól, és be kell jutniuk a véráramba vagy a nyirokkeringésbe, hogy a test megfelelő területére kerüljenek.
- A vér vagy a nyirokér falához kell kapcsolódniuk, és azon keresztül behatolniuk az új szervbe.
- Meg kell találniuk a megfelelő környezetet a növekedéshez
- Képesnek kell lenniük az immunrendszer támadásainak visszaverésére.
- Mindezen lépések elvégzése után az új daganatot képző sejtek már nem azonosak az elsődleges sejtekkel. Ez néha megnehezíti a kezelésüket.
Még akkor is, ha a daganat átterjedt más szervekre és a test területeire, még mindig megvan az eredeti forrás jellemzői. A terápia az alapul szolgáló tumoron is alapul. Például, ha a prosztatarák csontig metasztázisba került, az továbbra is prosztatarák (nem csontdaganat), és ennek megfelelően a terápia áttétes prosztatarákra irányul. A tüdőbe áttétet adó emlőrák továbbra is az, nem a tüdőrák, és mellrákként kezelik.
Néha az áttétek akkor kezdenek kialakulni, amikor az elsődleges daganatot már azonosították. Más esetekben az elsődleges daganat előtt áttéteket észlelnek. Ha a rák elterjedt, nehéz lehet kimutatni az elsődleges fókuszt. Ezekben az esetekben a folyamat ismeretlen elsődleges fókuszként van meghatározva.
A tumor elsődleges fókusza általában fontos szerepet játszik abban, ahol áttétet képez. Az elsődleges daganattól leváló sejtek többségét a vér vagy a nyirok szállítja, amíg a következő szerv "útközben" vagy egy szomszédos nyirokcsomócsoport el nem fogja őket. Miután odaértek, új daganatot indíthatnak. Ez magyarázza, hogy az emlőrák gyakran áttétet ad a hónalj (hónalj) nyirokcsomókba, ritkábban az ágyék nyirokcsomóiba. Sok daganat gyakran áttétet képez a tüdőben. A szívizom ugyanis vért pumpál a tüdőbe, mielőtt más szervekhez juttatná. A máj a vastagbélből származó rákos sejtek terjedésének gyakori helyszíne, mivel a bélrendszerből származó vér áthalad rajta.
A rákos sejtek gyakran elhagyják az elsődleges daganatot, és a vérrel és/vagy a nyirokkal együtt utaznak, de nem mindig kötődnek egy szervhez, és új daganatot okoznak. A legtöbb esetben a tumor által felszabadult sejtek elpusztulnak. Amikor a sejtek átterjednek más szervekre, és új daganatokat képeznek, bizonyos genetikai változásokról van szó, amelyeket a tudósoknak még nem kellett tanulmányozniuk. A vizsgálatok olyan gyógyszereket céloznak meg, amelyek blokkolják vagy megcélozzák ezeket a genetikai változásokat a rákos sejtekben.
Néha a tumorsejtek szaporodási viselkedése nem magyarázható a szervezet anatómiai jellemzőivel. Például egy előrehaladott prosztatarák gyakran átterjed a csontokra, mielőtt más szervekhez kerülne. Ez a "befogadás" hajlam valószínűleg a daganatos sejtek felszínén található bizonyos anyagoknak köszönhető, amelyek bizonyos szervek sejtjeihez kötődnek.
Íme néhány olyan hely, ahol a daganatok leggyakrabban áttétet adnak: