Amerika szenvedélye az amfetaminok iránt
Több a Krónikából
Ma az amfetamin és származékai, mint a fentermin és az efedrin, szigorúan ellenőrzött anyagok. McBee idejében azonban mindennaposak voltak. Elismerték, hogy segített feltárni az Egyesült Államokban a stimulánsok használatának problémáját - amely a háború alatt normalizálódott, súlyproblémáktól táplálkozott és az 1970-es évekig szinte vakmerően írták elő.
Néhány nappal azután, hogy az Egyesült Államok belépett a második világháborúba, Andrew Ivey, az Északnyugati Egyetem fiziológusa a katonai orvosi kutatásokat végző szövetségi ügynökségnek, a Kutatási és Fejlesztési Hivatalnak azt javasolta, hogy teszteljék a benzedrint fáradtság elleni szerként. A benzedrin általában asztma gyógyszer, amely amfetaminolajban áztatott pamutszalag. "A Pearl Harbor-i sokk utáni zavaros hónapokban" - magyarázta Alan Derrickson történész a Journal of Social History-ban - mind erős vágy volt arra, hogy minden rendelkezésre álló erőforrással gyors fellendülésbe kezdjen, és minden lehetőséget kihasználjon.
Ivy azonnal megkezdte a benzedrin tabletták tesztelését a metamfetamin - az amfetamin származéka, amely állítólag a német villámcsapást táplálja Nagy-Britannia ellen - és a koffein szempontjából. Kezdetben Ivy tesztjei azt mutatták, hogy a gyógyszer nem adott jobb eredményeket, mint a többi. Idővel azonban egyre inkább meggyőződött arról, hogy érdemes felírni, annak ellenére, hogy a teszt eredményei azt mutatják, hogy a gyógyszer függőséget okoz, és kevés bizonyíték van a gondolkodásra gyakorolt hatására.
Nem világos, hogy Ivy hogyan vált szkeptikusból Benzedrina rajongóvá, de 1942-re a katonaság már nagy megrendelést adott a tablettákra. (Évtizedekkel később Ivy ellen vádat emelnek, de nem ítélik el a Crebiosen nevű megcáfolt rákgyógyszer bevezetésével kapcsolatban.)
A metamfetamin-kristályt 1919-ben szintetizálta először Akira Ogata
Az Egyesült Államok nem volt az egyetlen ország, amely a stimulánsokat tanulmányozta vagy használta a második világháború idején. A metamfetamin - amely Németországban "éberségi segédeszközként" kapható Pervitin és más országokban más néven - egy olyan gyógyszer, amelyet a német katonák szednek, és segít a japán kamikaze pilótáknak felkészülni öngyilkossági küldetéseikre. A brit hadsereg benzedrint is tanulmányoz és használ, a kémiai stimulánsok ugyanolyan normálissá válnak a harcban, mint a sisakok és a lombikok.
Annak ellenére, hogy az amerikai magas rangú katonaság figyelmeztetett az amfetamin óvatosságra való alkalmazására, a szer azonnal népszerűségre tett szert - és ugyanaz a vezető katonaság, aki hivatalos utasításokat adott ki, elhunyta a szemét, amikor ajánlásaikat figyelmen kívül hagyták.
Mind katonáknak, mind tisztjeiknek jó okai vannak arra, hogy a csatatéren kedveljék a benzedrint. Nehéz aludni, miközben tüzérségi tűz tombol és hideg van. A háború előrehaladtával egyre többen halmoztak fel jelentős alváshiányt. A benzedrin azonban ébren, éberen és harcra készen tartja őket, még a jó éjszakai alvás luxusa nélkül is.