Akadálypályán; a Marsra
Melyek a fő kockázatok a Vörös Bolygóra tervezett jövőbeni személyzet missziójának legénységére nézve
írta: Momchil Milev
Ha rajongsz a National Geographic népszerű tudományos csatornáért, akkor valószínűleg már a távoli 2033-ból álmodsz, amikor az optimista előrejelzések szerint egy emberi lábnak először kellett volna betenni a lábát a Naprendszer legközelebbi bolygójára. Ha rajongsz a látnok milliárdos Elon Muskért, akár azt is gondolhatnád, hogy kedvező körülmények között ez 2024-ben bekövetkezhet. De mielőtt elengednénk a fantáziánkat, be kell látnunk, hogy vannak még elég komoly megoldatlan problémák, nemcsak pénzügyi, ugyanakkor technológiai, szervezeti és pusztán emberi természetű, amely megvalósításának minden lépésén meghiúsíthatja az emberiség ezen legmerészebb kalandját. És a legsúlyosabb kockázatok a Vörös Bolygó felé tartó űrhajósok egészségével és fizikai túlélésével kapcsolatosak.
1. feladat: Halálos sugárzás
Még akkor is, ha a Mars felszállásával, repülésével és leszállásával kapcsolatos összes technikai problémát kiküszöbölik, a jövőben a mélyűrbe irányuló expedíció legénysége számára a legveszélyesebb a nap- és a kozmikus sugárzás. Ennek oka, hogy ott nem fogja őket megvédeni a Föld mágneses tere, amely védi bolygónk lakóit a Nap veszélyes sugaraitól. Még a pályán lévő Nemzetközi Űrállomás fedélzetén lévő űrhajósok is körülbelül tízszer több sugárzást nyernek el, mint az emberek a föld felszínén. Az emberes űrmisszió legtávolabbi pontja a Hold, amelynek repülése körülbelül három napig tart, így a bolygóközi űrben végzett hosszú küldetés hatásai teljesen feltáratlanok maradnak. Különösen, ha figyelembe vesszük, hogy egy lehetséges Mars-expedíció legrövidebb időtartama két és fél év lenne.
Tehát mindaddig, amíg a napsugárzás elleni védelem hatékony technológiai megoldását nem találják ki, az ilyen repülés résztvevői kockáztatják az ún sugárbetegség. Hatásai között szerepel a központi idegrendszer károsodása, a test kognitív és motoros funkcióinak károsodása, magatartási rendellenességek, mentális egészségi problémák és a rák kockázatának növekedése. Ezért tervezi az amerikai NASA amerikai repülőgép-ügynökség sugárzás-védő pajzs felszerelését az űrhajóba "minél több, annál több" elven. Ez azonban megnöveli az űrhajó súlyát, csökkenti a hasznos terhet, és meghosszabbítja a repülési időt a Marsra is, ami viszont növeli az űrhajósok által elnyelt sugárzás mennyiségét. Így a probléma megoldásának keresése ördögi körbe kerül.