A vitaminok történetének fő szakaszai
Vitaminok meghatározhatjuk a komplex szerves vegyületek csoportjaként, amelyek jelentéktelen mennyiségben vannak jelen a természetes élelmiszerekben, amelyek elengedhetetlenek a normális anyagcseréhez. Ezeknek a szerves vegyületeknek az étrendben való hiányában súlyos betegségek és rendellenességek alakulhatnak ki, amelyek károsítják az emberi egészséget. A vitaminok összetett kémiai vegyületekből állnak, és nem állnak kapcsolatban egymással, ellentétben a fehérjékkel, szénhidrátokkal és zsírokkal. Ezekre a vegyületekre testünknek nagyon kis mennyiségben van szüksége (mikrogrammtól milligrammig naponta), de a megfelelő fejlődés érdekében az étrendben jelen kell lenniük. Még egy vitamin eltávolítása az étrendből, amelyre a szervezetnek szüksége van, hiányosság jeleit és tüneteit okozza.
A vitaminokat két csoportba sorolják aszerint, hogy milyen mértékben oldódnak zsírban vagy vízben. Így a zsírban oldódó vitaminok közé tartozik az A, D, E és K, míg a B-komplex csoport és a C-vitamin vízoldékony. A zsírban oldódó vitaminok a zsírtartalmú élelmiszerekben találhatók. A vízoldható viszont nem "kötődik" a zsírokhoz, és a zsír felszívódásának változásai nem befolyásolják a felszívódás módját.
A négy zsírban oldódó vitamin közül három (A, D és E vitamin) jelentős mennyiségben halmozódik fel az állatok testében. A B12-vitamin kivételével a vízben oldódó vitaminok nem halmozódhatnak fel a szervezetben, feleslegük pedig gyorsan kiválasztódik. Emiatt a vízben oldódó vitaminok és a K-vitamin folyamatos étrendi ellátását "kell elvégeznünk" testünk számára, hogy elkerüljük az esetleges hiányt.
A vitaminok csoportjához biztonságosan hozzárendelhető vegyületek száma meglehetősen ellentmondásos. A vitamin kifejezést a múltban számos anyagra használták. Közülük azonban kevesen "illeszkednek" ezen anyagok meghatározásába. Érdekesség, hogy a korábban talált 14 vitamin közül a kolint ideiglenesen a B-komplex vitaminok közé sorolták. A többi "B" -től eltérően a kolin szintetizálható a szervezetben, és a testnek nagyobb mennyiségre van szüksége.
Ennyi magyarázattal térjünk vissza ezen érdekes vegyületek történetéhez. Tehát amikor a vitaminok először megjelentek a "színpadon", világossá vált, hogy elkülöníthetők bizonyos ételektől. Azokban a korai években a fő tápanyagok kémiai összetételét nem tudták teljesen a tudósok. Ezért ezeket az újonnan azonosított vegyületeket latin ábécé betűivel nevezték el. Ezen anyagok "ábécé szerinti" elnevezési rendszere tovább bonyolult, amikor kiderült, hogy egyetlen vitamin aktivitása "átfedésben lehet" több más aktivitásával. Így "születtek" a vitamincsoportok (például a "B" csoportba tartozók).