A szabadság fokai
Útvonalát előre megválasztották: pontosan tudta, melyik leesett fémgerenda fogja elviselni a súlyát, és melyik engedi meg, és az összetört üveg tengerbe küldi; az a betonlap instabil volt, de ez a jelentéktelennek tűnő oszlop kemény talajon pihent. A program az elméjében került feltöltésre, és számos jelölőt, fogantyút és lépést mutatott, de csak neki. Ezen ismeretek birtoklása meglehetősen veszélyes volt.
Olyannyira veszélyes, hogy meglepődve látta, hogy egy másik személy a szemközti oldalról közelít a találkozó helyéhez. Korábban senki sem csinálta, bár nem volt biztos benne, hogy történtek-e próbálkozások. Az Oshicora-torony maradványai sem jogi, sem erkölcsi normák szerint nem tartoztak hozzá.
A társaság birtoklása biztosan jelentett valamit, de várnia kellett, hogy mit.
Ehelyett arra fordította az időt, hogy más dolgokon gondolkodjon: hogyan telt az élete, hogyan halad most és hogyan fog változni a jövőben, amelyet építeni próbált. Az arca megrándult, a szája egyik sarka enyhén elfordult, a mosoly kísérteties látszata, semmi más. Megszállottja volt egy jövőképnek, amely szinte korlátlan ígéreteket tartalmazott, de továbbra is makacsul nem volt hajlandó valóra válni.
Már szinte a végére ért, mind szó szerint, mind átvitt értelemben. Szeme előtt feltűnt az Oshicora-torony törmelékhalmának teteje, amelyet gyakori látogatásai az ívelt, sodrott acél konkáv koronájába fordítottak. Beugrott és körülnézett, hogy valami szimbolikusat lehessen ledobni.
Lábbal ásta a felhalmozódott szemetet, port és széttört üvegeket, törött cserepeket és szakadt szőnyegdarabokat, letört deszkákat és csupasz drótokat - mindazt, ami a torony része volt, mielőtt a rakéták elpusztították volna. Itt van egy darab műanyag szék. Kinyújtotta a kezét, és felvette, kihúzva a többi szemét alól. Az ülés rózsaszínű volt, és leszállt a kerékállványról. Szinte közepéig tört, de nem egészen. Működne.
A szakadék szélére vitte és a feje fölé emelte. Utcai cirkuszi előadóvá vált az összegyűlt tömeg számára, de nem ez volt a célja. Amikor egy évvel ezelőtt elkezdte csinálni, erősen esett az eső, és csontig elázott. Akkor csak Lucy, Massa és Valentina figyelt rá. Nem is figyelmeztette őket, hogy mit fog tenni - az első napon inkább egyedül volt, de nem engedték. Fokozatosan cselekedete önálló életet öltött, ezrek kezdtek összegyűlni a hatalmas törmelékhalom körül, és figyelték, ahogyan szertartásosan és haszontalanul próbál temetkezéseket ásni az AI alatt.
Kinyújtotta a kezét. A rózsaszín ülés a hideg csendes levegőbe repült, por nyomot hagyva. Többször eltalálta a roncsokat, elgurult és folyamatosan zuhant. Elsietett a tömeg mellett, amely előrehajolt, hogy elkerülje. Eltűnt valahol a holttest mögött, és a férfi elvesztette érdeklődését iránta. Hat héttel korábban véletlenül megütött valakit egy konzol szélével, de másnap a férfi bekötözött fejjel és csillogó szemmel jelent meg újra.
Nem volt biztos benne, mit kezdjen a lány odaadásával.
Petrovich éppen meg akart fordulni és lemenni, amikor eszébe jutott, hogy valaki jön vele találkozni. Mivel ez történt először, nem volt biztos benne, hogyan reagáljon. Senkivel sem tartozott semmivel. Csak elmehet, vagy maradhat.
Körülnézett a tömegben. Általában mára szétszóródtak volna - eldobta a tárgyat, képét számtalan kamera rögzítette és a hálózaton sugározta a globális közönség számára. El kellett menniük. Volt munkájuk, mert ezért jöttek a Szabad Zónába.
Leült, lábait egy darab törmelék szélén lógatta. Veszélyes volt. Egy része rájött, és élvezte az érzést. A torony maradványait egyáltalán nem rögzítették. Egyszer elkezdtek mozogni.
A felmászni próbáló férfi lassan haladt. Petrovich látómezőjének sarkában az óra számolta a másodperceket és a perceket, és egy gyors konzultáció a jegyzetfüzetével azt sugallta, hogy egy óra múlva valahol a Szabad Zóna másik végén kell lennie.
- Folytatja, vagy holnap visszatérek? - kiáltotta.
A férfi felemelte az arcát, és Petrovich pulzusa kissé felgyorsult.
- Miért könnyíti meg az életét? Soha nem tetted.
- Megkérhettél volna mást, hogy legyen a legjobb embered.
A férfi megállt és felállt, felfedve Petrovich előtt a fekete pap fehér papi gallérját.
- Madeline senkit sem venne magával. És még mindig nem jöttem rá, hogy engem vagy téged akart megbüntetni.
- Mindkettő, biztosan. A pap a tenyerével megtörölte az arcát. A hideg ellenére izzadt. - Beszélnünk kell.
- Amúgy sem bujkáltam.
- Nem áll szándékomban kiabálni a beszélgetés további részében.
- Akkor segítsen nekem.
Petrovich mérlegelte a helyzetet. Teljesen elfogadhatónak tűnt számára, ha a középső ujjal mutatott, és a papot az instabil szemétkupacra hagyta, amely az ugyanolyan nehéz földre ereszkedéssel nézett szembe.
- Meg kellene mondanom, hogy dobja el.
- De nem fogsz. Fáradt vagy, Petrovich. Azok a dolgok, amelyekre leginkább vágysz az élettől, még mindig olyan messze vannak, mint valaha.
Talán az volt. Lehet, hogy belefáradt az állandó összecsapásokba. Talán végül is megváltozott.
Aztán hajtogatta a mancsait a kabátjára, és ott ült, ahol megállt. - Rendben van. Mondd el, mit kell nekem mondanod. Jobb, ha elmagyarázod nekem, miért nem mondhatod el nekem máshol. Hacsak nem kell közönség. Petrovich összeráncolta a homlokát, és virtuális ügynökeit a helyi hálózat központjaiba küldte. - Ugye, nincsenek lehallgató eszközei?