A selyemút új sorai között
Szerző: New Me
Silka útja
Heather Morris
Miután a Vörös Hadsereg felszabadította Auschwitz-Birkenaut, a 19 éves Cecilia-Silka Klein úgy vélte, képes lesz hazatérni Csehszlovákiába. De amikor megkérdezték a táborban betöltött szerepéről, hogy lefeküdt-e a németekkel, és azon tűnődött, hány nyelven beszél, kollaborációval gyanúsították és börtönbe küldték. Tizenöt év javítómunkára ítélték a Szovjetunió egyik táborában.
Nyáron ismeretlen irányba indult a többi nővel, mindannyian egy lovas kocsiba szorítva, ahol nem volt elég hely, és kénytelenek voltak egymásnak támaszkodni. Tehát megismerkedett egy Yozi nevű lengyel lánnyal, aki a nagymamájával utazott. Még csak tizenhat éves és fél, nem érti, miért van itt, a börtönben megkérdezték tőle, hol vannak a testvérei, de nem tudja. Útközben az idősebb nők és gyermekek közül sokan meghalnak, köztük Yozi nagymamája, egyre hidegebb lesz, időről időre megáll a vonat, és száraz kenyeret dobálnak nekik, amelyet adagokban kezdtek el kiosztani az egyik ötletére a nők közül.
Silka visszatér Auschwitz emlékeire, arról, hogy Magda nővérével hogyan költöztek az új Birkenauba, ahol Schwarzhuber parancsnok észrevette az első válogatás során. Ezután újjáépítették, hogy megismételjék a tetoválásukat, és észrevette, hogy a tetoválóművész az egyik lányt bámulja maga előtt. Óvatos és gondoskodik magáról Silkával, és úgy dönt, hogy meg kell barátkoznia azzal, aki annyira lenyűgözte a tetoválóművészt. Így kezdődött barátsága Gitával és több más lánnyal.
Amikor megérkeznek a Vorkuta táborba, a talaj jeges, bár nyár van, hideg vízzel leöntik őket, a fejüket és a magánrészeiket pedig brutálisan borotválják. Yozit eddig nem kínozták, Silka pedig szükségesnek érzi, hogy megvédje őt. Az újonnan érkezett nőket ezután egy másik épületbe vitték, ahol a régi foglyok megvizsgálták őket, és meghatározták, melyikük kerül az ő tulajdonukba. Silka szenved a mindig kitűnő átoktól, bár elmagyarázza Yozinak, hogy a lehető legkevésbé kell észrevennie. Őt egy Boris nevű fogoly választotta, Yozit pedig egy másik Vadim. Aztán egy kunyhóba küldik őket, és amikor Silka és Yozi belép, a többi nő összegyűlik a kályha körül, Silka pedig siet, hogy ágyat válasszon neki és Yozinak.
A többiek érzik és rohannak is az ágyhoz, Silka rájön, hogy bár a szoba alján biztosítottak magánéletet, vödör vizelet és ürülék van előttük. Arra is rájön, hogy az ágyak kiválasztásával már ellenségeket szerzett - egy Elena nevű durva külsejű nő szertartás nélkül a földre nyomja Yozit, miközben a tűzhely mellett próbál melegíteni. Így ismerkedtek meg Lengyelországban élő orosz nővel, Nataliával, aki talpra segítette. Később elöljárójuk, Antonina Karpovna eljött, hogy elvigye őket az ebédlőbe, ahol nem volt hova ülniük, és nem voltak olyan eszközök, amelyek megehették volna a ritka levest. Másnap elkíséri őket a bányába, ahol az egészségesebbeket csákánnyal ássák be, a gyengébbeknek, például Silkának és Yozinak pedig egy kamrából kell vödör szenet tölteniük, és át kell szállítaniuk a szállító kocsikba. De mivel nem tudták a vödröket színig cipelni, pihenés nélkül megbüntették őket. Silka szimpatizál a kunyhó néhány nőjével, például az orosz Margarita, aki folyamatosan aggódik a férje miatt, és Olga, akinek gyermekei vannak, de nem tudja, mi történt velük.