A réz egyre fontosabbá válik a világ számára, és sok mindenünk van - a Harangújság
A réz a Mendelejev táblázat 29. kémiai eleme. Latin neve Cuprum (Cu), Ciprus szigetéről származik, ahol a rómaiak gazdag aknákból nyerték ki. Puha és alakítható fém, rendkívül jó hő- és elektromos vezetőképességgel - csak kissé alacsonyabb az ezüstnél. Ezek a tulajdonságok rendkívül hasznosak az emberek számára, és a technológia gyors fejlődése napjainkban nagymértékben függ tőlük, ezért növekvő mennyiségű réztől.
A természetben a réz meglehetősen ritka, átlagos koncentrációja a földkéregben 50–1 millió. Különböző ásványi anyagok komponenseként vagy ritka esetekben őshonos mézként található meg. A leggyakoribb ásványi anyagok a szulfid-kalkopirit (CuFeS2) és a kalcozin (Cu2S), az azurit (Cu3 (CO3) 2) (OH) 2 és a malachit (Cu2CO3 (OH) 2) réz-karbonátok, a kuprit (Cu2O) pedig réz-oxid. Nem oxidált állapotban a natív méz vöröses-narancssárga színű, és a levegőnek kitéve vastag zöldes patina réteg borítja. A vas oxidációjával ellentétben a réz oxidrétege sűrű, és nem teszi lehetővé a korrózió mélységben történő kialakulását. Ennek köszönhetően sok ősi réz tárgyat őriztek meg.
A réz fontos szerepet játszik az élő organizmusokban. Szükségünk van a fémre erek, egészséges szív kialakításához és a test egyik részét a másikkal összekötő kollagén vagy kötőszövet stabilizálásához. Rézre van szükség az agy fejlődéséhez és az agy idegsejtjei közötti hatékony kommunikációhoz, valamint az egészséges csontokhoz és fogakhoz is. A kiegyensúlyozott étrend ajánlott napi bevitele kb. 1 mg méz. Néhány étel különösen gazdag mézben, beleértve a legtöbb diót, magot, csicseriborsót, májat és osztrigát.
A tiszta réz egy képlékeny és alakítható fém, amely viszonylag puha és még kéziszerszámokkal is megmunkálható. Ez az ember által az első általánosan használt fém. A réz idővel rendkívül stabil. Nem véletlenül az egyiptomiak az "Ankh" (örök élet) szimbólummal jelölték ezt hieroglifarendszerükben. A régészeti feltárások azt mutatják, hogy Egyiptomban először rézcsöveket használtak ivóvíz szállítására Kr.e. 2750 körül. Noha a mikrobákat csak a 19. században fedezték fel, a réz higiéniai tulajdonságai már az ókor óta jól ismertek. Az egyiptomiak, görögök, rómaiak és aztékok rézvegyületeket és eszközöket használtak a betegségek kezelésére és a sterilizálásra.
A lágyság és az alacsony olvadáspont megköveteli a réz keverését más fémekkel olyan ötvözetekben, mint a bronz (ón), sárgaréz (cink) és a monel (nikkel). A rézötvözetek könnyen bélyegezhetők és részletekké formálhatók. Polírozhatók, texturálhatók és burkolhatók vagy burkolhatók, így sokféle funkcionális vagy dekoratív felületet biztosítanak.