A melatonin és jelentősége az alvás szempontjából
A test életerője napközben, amikor fénynek van kitéve, és az alvás állapota, éjszaka, amikor sötét van, az emberi élet normális része, és az ún.belső biológiai óra. Ez utóbbi fontos szerepet játszik nemcsak az éberség és az alvás váltakozó állapotában, hanem nagyban hozzájárul az emberi testben előforduló folyamatok és jelenségek összehangolásához, hogy ez utóbbi normálisan működhessen - befolyásolja a hormonok szekrécióját, részt vesz a testben hőmérséklet-szabályozás stb.
A test éberségének és alvásának szintjét meghatározó kulcsfontosságú tényező a test fénynek vagy sötétnek való kitettsége. A retina által "elkapott" fényjelet a megfelelő idegpályák mentén vezetik, eljutva a hipotalamuszban egy specifikus magig, az ún. suprachiasmaticus mag, amely belső biológiai óraként működik. Ez utóbbi viszont jelet küld más agyi struktúráknak, ezáltal serkenti bizonyos hormonok - például a kortizol - felszabadulását, növeli a testhőmérséklet szintjét és meghatározza a test éberségét.
Amikor a test fénynek van kitéve, a suprachiasmaticus mag "parancsot" küld a melatonin szekréciójának elnyomására, hogy magas szintű vitalitást biztosítson a testnek, miközben az könnyű.
Mi a melatonin?
A melatonin a szervezet természetes hormonja. A tobozmirigy, más néven tobozmirigy termeli. Napközben ez utóbbi inaktív, de amikor a környezeti fény csökken, a suprachiasmatikus mag jelet küld aktiválódására. Ennek eredményeként melatonin szabadul fel, amelynek szintje általában meredeken emelkedik 9 óra körül., és egész éjjel magasan marad. Reggel, általában 9 óra körül, szintje ismét meredeken csökken, biztosítva a test szükséges vitalitási szintjét.