A Medici-dinasztia romlott halála
Több a Krónikából
A vidámság hátterében gazdag, zárt kocsi kúszik be, akit Firenze uralkodójának aranyozott szimbóluma függesztett fel: hat karika ült egy arany pajzson, a Medici címerén. Az utcákon kanyarogva a kíváncsi polgárok halk morgást hallanak belülről, mintha egy beteg lény lassú és fájdalmas halált szenvedne. Egy ponton a kocsi megáll, az ajtó kinyílik, és a poros arc megjelenik a komor belső térből, és fáradtan nézi a tanácstalan bámészkodókat, előre emelkedve és hányva, nagy parókáját megremegtetve. Ez Gian Gastone Medici - Toszkána nagyhercege. Nyolc évvel később meghal, és vele együtt az egykor nemes és hatalmas Medici-dinasztia.
Jan Gastone de 'Medici
Életének vége felé a nagyherceg ritkán jelent meg a nyilvánosság előtt, mert a toszkán uralom terhe mellett a csodálatos rezidencia, a Pitti-palota magánéletét és kényelmét részesítette előnyben. Amikor azonban megjelenik, akárcsak a júniusi ünnepen, fájdalmas megjelenése és gyakran csúnya viselkedése megdöbbentő - nyomorúságos állapota tükrözi a Medici siralmas gyengülését, valamint Firenze sorsát.
Bár Gian Gastone volt a dinasztia utolsó nagy hercege, korábbi nagyságához képest régóta hanyatlásban van. A reneszánsz szülőház uralkodóiként a család a korszak zseniális művészeinek és tudósainak - köztük Michelangelo és Leonardo da Vinci - legnagyobb támogatója. Ez sem kivétel Zhang apja és elődje, Cosimo III esetében, aki folytatja a családi hagyományt, amely hatalmas mennyiségű művészet gyűjtését, valamint a város tehetségeinek pártfogolását jelenti, köztük a híres szobrász, Giovanni Battista Foggini.
Cosimo adminisztrációja azonban korántsem ügyes, hivatali ideje alatt számos szigorú törvényt, adót és bírságot hajtanak végre. Sok törvény szigorúbb bánásmódot ír elő a zsidó lakosságra - a zsidóért való munkavégzésért vagy akár a nála való alvásért súlyos pénzbüntetés vagy börtön jár. Még a prostituáltakat is felkorbácsolhatják egy zsidó szolgálatáért, és nem ez az egyetlen szankció, amelyre kényszerülnek. Az utcai munkavégzési engedélyek évente hat koronába kerülnek, miközben számtalan további kenőpénzre van szükség a Köztisztességi Szolgálat nevű gonosz zaklatásának elkerülése érdekében. A halálbüntetés szinte napi látvány Cosimo firenzéjében, mindössze egy év alatt több mint 2000 kivégzést hajtottak végre. A szodómiától a gyilkosságig mindent lefejezéssel büntetnek. Még az ártatlan udvarlási cselekményt is bűncselekménynek tekinti az uralkodó, és a férfiaknak tilos "éjszaka az ajtókon és ablakokon át kóborolni" - azokat, akiket olyan nővel vesznek együtt, akivel nem szabad együtt lenni, az állami kazamatákban kínozzák.