A boszorkányüldözés a középkorban 60 000 ember életét vesztette - a Via Pontica
1550 és 1750 között 60 000 embernek ítélték meg a boszorkányság halálos ítéletét, a nőké 82–90%.
A boszorkányokkal szembeni vizsgálatok a tizenharmadik században tétován kezdődtek Európában, és 1484-ben a jelenség elterjedt.
Innocent pápa ezután kiadta híres bikáját, a Summis desiderantes impactibus-t, kinevezve Heinrich Kramer és Jacob Sprenger domonkos szerzeteseket a mai Németország, Svájc és Kelet-Franciaország fő inkvizítoraivá.
Három évvel később a két boszorkányvadász kiadta minden idők egyik legkedvezőtlenebb könyvét - A boszorkánykalapácsot (Malleus Maleficarum). Európa ma már meg van győződve arról, hogy az ördög leselkedik az Alpokra, és szolgái mindenütt ott vannak.
Bár kisebb mértékben, Oroszország is megfertőződött ezzel a mániával. Ott a tárgyalásokat a városi önkormányzatok vezetik, nem pedig az egyházi hatóságok.
A tizenhetedik századi német városokban a szülésznőket különösen veszélyeztették. A szülés utáni depresszió legsúlyosabb következményeit szenvedik el, és amennyiben az újszülött meghal, az elsők között mágikus gyilkossággal vádolják őket.