Verseny a neandervölgyiek és a Homo sapiens között
- sorsa a neandervölgyiek mindig is heves viták tárgyát képezte, kezdve a faj képviselőinek első maradványainak felfedezésével a 19. században. A neandervölgyiek létezéséről és a modern emberek velük kapcsolatos attitűdjéről folytatott viták heves viták alkalmává válnak, amelyek gyakran személyes vetélkedéshez vezetnek, nemcsak a tudományos közösségben, hanem a populáris kultúra területén is.
És mégis mi az oka annak, hogy ezek a hatalmas és gyakran ásványi anyagokkal festett megkövesedett csontok ilyen heves és vitatott vitákat váltanak ki? A válasz egy része abban rejlik, hogy a neandervölgyiek tükrözik, ahogyan nézünk önmagunkra, mivel ezek a legközelebbi rokonok, anatómiailag hasonlóak modern emberek.
Az elmúlt 150 évben folyamatos vita folyt, amelyben a neandervölgyiek vagy a modernek "elutasított" távoli unokatestvérei voltak. Homo sapiens, vagy közvetlen őseinkként üdvözöljük őket. Egészen a 18. század végéig, amikor sokan azt hitték, hogy a Biblia az egyetlen hiteleset mondta az emberiség története, kínos kérdéseket vet fel olyan paleontológusok véleménye, mint Cuvier és Buffon. A megkövesedett neandervölgyi csontok felfedezése a 19. században elengedhetetlen volt az ókorban az emberről folytatott vita kialakításához és az emberi evolúció történetének érvényesítéséhez.
Az első Neandervölgyi maradványok (bár évtizedek óta nem ismerik el) 1830-ban fedezték fel a belgiumi Engis-barlangban és 1848-ban Gibraltáron. Néhány évvel később a német Neander-völgyben található Feldhofer-barlang kövületei vitát váltottak ki. nak nek Homo neandartalensis, vagy ez egy modern ember, kóros csontvázzal.
Amikor Darwin 1859-ben publikálta a természetes szelekció elméletét, kerülte az evolúcióelmélet emberekre történő alkalmazásának megemlítését, és kézirata a rejtélyes szavakkal zárult: "és fény derül az ember eredetére és történelmére". A fajok eredete eredeti kiadása után Thomas Henry Huxley, Darwin legkiemelkedőbb támogatója közzétette a neandervölgyi kövületek első tudományos értékelését.
Noha elfogadja, hogy a neandervölgyiek az ember ősi formája, kérdéses még mindig a heves vita tárgya, nevezetesen: Van-e közük ezeknek a primitív kinézetű lényeknek a modern emberhez?.
Az 1900-as évek elején olyan tudósok, mint Gustav Schwalbe és Ales Hrdlichka, elhitték ezt a neandervölgyiek közvetlen ősei modern emberek, míg mások, köztük Arthur Keith és Marceline, azt sugallták, hogy a neandervölgyiek evolúciós ágak, egy kihalt faj részei, amelyeknek semmi közük az emberi eredethez. Ezek az evolúciós ideológiák a az ember eredete ma is léteznek.