UEFA Nemzetek Ligája Sport
Az UEFA Nemzetek Ligája az egyik új megoldás az európai labdarúgó-válogatottak számára, és ennek a tornának a célja a naptár barátságos mérkőzéseinek felváltása. 2 évente fordítják, első kiadása 2018-ban volt, közvetlenül a világbajnokság után. A csapatok csoportokra vannak osztva, az UEFA rangsorban elfoglalt helyüktől függően, és a csoportok négy győztese játssza az utolsó fázist. A torna első győztese Portugália, amely egyben a négyes döntő első házigazdája volt 2019-ben.
Az UEFA Nemzetek Ligája verseny létrehozásának ötlete
2013-ban a világ- és Európa-bajnokságok után az UEFA tagjai, a válogatottak, egy harmadik nemzetközi futballverseny létrehozásáról folytatott első tárgyalások.
A koncepció az, hogy mind az 55 nemzet részt vegyen, és rangsoruk, valamint legfrissebb eredményeik alapján csoportokra lesznek osztva. A csoport teljesítményétől függően minden csapat maradhat benne, felmászhat egy magasabb csoportba vagy lejjebb eshet. A bajnokságnak a barátságos mérkőzésekre a FIFA nemzetközi naptárában meghatározott időpontokban kell lebonyolítania, és ez utóbbit helyettesítenie kell. A cél, hogy több motivációt adjunk a csapatoknak a játékra, mivel a barátságos mérkőzések nagyrészt edzéseket folytatnak, és nincs sok értelme. Az új bajnokság nem fedheti át a világ- és Európa-bajnokságra kitűzött időszakokat.
Gianni Infantino, az UEFA főtitkára szerint a Nemzetek Ligája egyik előnye, hogy kisebb csapatok számára lehetővé teszi ezeken az időpontokon való játékot, mivel hagyományosan kevésbé vonzóak és nehezen találnak partnereket baráti találkozókra. Másrészt a televíziós jogokból származó jövedelemhez juthatnak, mivel az erre vonatkozó szerződést az UEFA központosítja.
Mind a 54 ország igennel szavazott a torna során (akkor Koszovó még nem volt tagja az UEFA-nak).
UEFA Nemzetek Ligája formátum
Eredeti formátum
Az eredeti változatban a csapatok négy osztályra vannak felosztva, amelyeket Ligáknak hívnak:
- A-liga: 12 csapat;
- B-liga: 12 csapat;
- C liga: 15 csapat;
- D-liga: 16 csapat.
A bajnokságok mindegyike 4 csapatból álló csoportokra oszlik, amelyek idegenbeli cserepiacokon játszanak egymással.
Új formátum a 2020–2021-es szezontól
A bajnokság első kiadásának befejezése után az UEFA vezetése úgy döntött, hogy megváltoztatja a Nemzetek Ligája formáját, és az elfogadott újdonság a 2020–21-es szezontól érvényes. Itt elsősorban a bajnokságok felépítése érinti, nevezetesen az első 3 csapatban már 16, az utóbbiban pedig 7 csapat maradt.