Tea - ital a mai nő történetével
Japánban és Kínában vallás, Angliában a nemzet biológiai ritmusának része, Oroszországban pedig a kényelem és a jólét mértéke.
A jó tea nem ital, hanem élmény. Ezt leginkább az igazi műértők értik meg, és nem meglepő, hogy Japánban és Kínában a vallási tartalmú rituálék központja. Sajnos hazánkban a jó tea ritkaság. A csomagok túlsúlyban vannak, amelyek a hagyományos teázó országokban megvetés tárgyát képezik, és még néhány faj, amely Londonban, ha kívánatos lenne, a középosztálynak jutna el.
A tea (Camellia sinensis) hazája Kína délnyugati része. Első említése a szakirodalomban Kr.e. III. Eredetileg gyógyszerként használták, Kr. E. II-I. Század körül. ez már kereskedelmi árucikk volt, és a VIII. század után - széles körben elterjedt ital. 782-ben a kínai császári bíróság termelési adót vetett ki a hozam 1/3-ára, és 50 évvel később ezt a stratégiai terméket állami monopóliummá nyilvánították.
A teacserje behatolása Kínán kívül lassú, de visszafordíthatatlan történelmi folyamat volt. Században hozták Koreába és Japánba, a IX. Században pedig már rituális vallási italként használták. Indiában a 6. században jelent meg, de zárva maradt a buddhista szerzetesek előtt. A köznép csak a 19. században ismerte meg az angoloknak köszönhetően, akik ott kezdtek ültetvényeket készíteni.
"Minden termesztett növény szó szerint rabszolgaságot teremt" - mondja Fernand Brodel francia történész.
Európában a tea két egymástól független módon hatolt be - nyugatról és keletről. Először a 16. század elején importálták Nyugat-Európába a portugál tengerészek, de közel egy évszázadon át főleg a portugál királyi udvarban használták. 1610-ben a hollandok megkísérelték megismételni Európát a teával, ám az ital ezúttal csak az antwerpeni és amszterdami arisztokrácia számára maradt elérhető.
Egyes kutatók szerint II. Károly király (1660-1685) feleségének, Katalónia braganzai portugál hercegnőnek különleges közreműködése volt a tea angliai népszerűsítésében.
A 18. század közepére a teaivás más országokban is divatba jött, természetesen a felsőbb osztályok körében. A század vége felé Európában
már ott voltak a kávé tiszta területei
(Olaszország, Franciaország, Németország) és tea (Anglia, Hollandia, Oroszország).
Oroszországban a tea a tizenhatodik század végén behatolt Szibériába. 1638-ban, jóval korábban, mint Angliában, a tea bejutott az orosz királyi udvarba. Az egyik nyugat-mongol kánhoz tett misszió után Vaszilij Sztarkov nagykövet hozta. Kedvelték a palotában, és a 17. század 70-es éveitől kezdődött a rendszeres behozatal. A 18. század végéig elsősorban Moszkvában és a nagyvárosokban megrendezett vásárokon értékesítették. Még a fővárosban, Szentpéterváron is elűzték Moszkvából. A 19. század közepéig csak egy teaüzlet működött Szentpéterváron, míg 1847-ben Moszkvában csak a szakosodott üzletek voltak több mint 100.
Kicsit több mint egy évszázadon keresztül a Thea sinesis kínai cserje levelei két európai nép - a brit és az orosz - nemzeti identitásának nagyon fontos részévé váltak.
Angliában a tea átszervezte a mindennapi élet ritmusát.
A nap változatlanul a reggeli teával kezdődik, és öt órával tetőzik. Oroszországban a tea szülte a szamovárt, amely a XIX. Században az otthoni kényelem és a család jólétének mércéjévé vált. A múlt századi orosz próza számára ez tele van a bolgár hagyományos kultúra otthoni kandallójának szimbolikájával.