SPORT ÉS A KERESZTÉNY ELSŐ SZÁZADÁTÓL SZENT ISTENEK Ortodox Ifjúság
Ha elmémben a sportra és az ortodoxiára gondolok, ki tudja, miért keletkezik olyan anekdota, amelyet a 90 éves koráig élő Yosif Varnenski nagyapáról hallottam. Egy újságíró megkérdezte tőle, mi okozta hosszú élettartamát, milyen étrendet tartott, futott-e az egészségért. és a püspök válaszolt neki: Te, püspök, futottál, láttál?!
Milyen adag igazság van ebben a történetben - nem tudom, de sokak fejében a kombináció: a sport és az ortodoxia abszurdnak hangzik. A sport obszcén és sátáni állításának hívei olyan kánonokra mutatnak, amelyek nemcsak a részvételt, de akár a sport nézését is tiltják. (Apost. 42; VI, 24; VI, 66; Kart., 72, stb.)
Jobban átolvasva azonban megértjük, hogy a szent atyák a kereszténység első évszázadaitól való hozzáállása a sporthoz nem annyira egyértelmű. Krisztus evangéliumának elterjedése a pogány nemzetek között olyan kultúrával szembesül, amelyben a sport és a sportesemények fontos helyet foglalnak el az emberek életében és gondolkodásában.
A sportversenyek (αγώνες) az ókorban jelentek meg a görög panteon pogány isteneinek kultuszának részeként. A verseny első és utolsó napján áldozatokat ajánlottak fel a bálványoknak, hogy megnyugtassák az isteneket és hálát adjanak a győzelemért. A ma is népszerű olimpia mellett az ókorban a pythiai játékok, az isthmianusok, a nemeani játékok, amelyek az olimpiai játékokhoz hasonlóan egyik vagy másik pogány isten kultuszának részei voltak.
A sportolók sokáig és keményen készültek ezekre a versenyekre, megkeményítették testüket és kedvüket, nehéz edzéseken estek át, hogy megtiszteljék a győzelemmel és babérkoszorúval koronázzák meg a fejüket. A győzelem ezeken a versenyeken nemcsak a sportolók, hanem az általuk képviselt polisok számára is rendkívül rangos volt, és az ókori polgárok megérdemelt tisztelettel adóztak győzteseik előtt. A magas eszméket tisztelték: vitézség, őszinteség, nagylelkűség, bátorság általános csodálatot és tiszteletet váltott ki.
A görög kultúra és erkölcs hanyatlásával a verseny egyre inkább vulgáris showvá fajult. A Római Birodalomban az embereknek nagylelkűen "kenyeret és szemüveget" kínáltak, az úgynevezett spectaculust, amelyben a magas sportszerűség véres párbajoknak, kegyetlenségnek és alattomosságnak adott helyet. A római spektrumnak, valamint a görög versenyeknek pogány gyökerei voltak. A megölt harcosok temetésének etruszk rituáléjából származnak, amely foglyok és rabszolgák feláldozásával járt. Később a halálra ítéltek kénytelenek voltak egymással vagy vérszomjas vadállatokkal harcolni, ami vad csodálatot váltott ki a közönségben, és felgyújtotta a hallgatóság legkevesebb szenvedélyeit. A keresztényeket hitük miatt gyakran az arénába és a halálba vitték.
A gyilkosságok, a düh, a rosszindulat, a harag - ami a gladiátorharcokra jellemző - összeegyeztethetetlenek voltak a keresztény nézetekkel és erkölcsökkel. Nemcsak teljesítményük, hanem az ilyen helyek jelenléte a fergeteges tömeg között is elhomályosítja Isten képét az emberben. A keresztények azt is tudták, hogy a pogány istenek, bálványok valójában démonok, akiket az igaz Istent nem ismerő pogányok istenekként imádnak és áldozatokkal engesztelnek. Ezért az ilyen áldozatokban és pogány kultuszokban való részvétel összeegyeztethetetlen volt a keresztény hittel és élettel. Nem csoda, hogy az egyház ősi atyái buzgón hirdettek a keresztények sportban való részvétele ellen, abban a formában, amelyben a Római Birodalomban léteztek, és az egyház szabályai tiltották e gonosz összejövetelek jelenlétét.