Rejtőzhet-e az új koronavírus az agyban és a herékben?
Ahogy emberek milliói gyógyulnak meg a COVID-19-től, a megválaszolatlan kérdés az, hogy a vírus mennyire képes "elrejtőzni" a látszólag felépült egyénekben.
Ha lehetséges, megmagyarázhatja-e ez a COVID-19 néhány hosszú távú tünetét, vagy fennáll-e a fertőzés másokra való továbbterjedésének kockázata még a gyógyulás után is?
William Petrie a Virginia Egyetem fertőző betegségeinek orvosa, ahol fertőzésben szenvedő betegekkel foglalkozik és kutatásokat végez a COVID-19-en. A beszélgetés során röviden áttekintette a krónikus vagy tartós COVID-19-ről napjainkban ismerteket.
Mi a krónikus vagy tartós vírusfertőzés?
A krónikus vagy tartós fertőzés hónapokig vagy akár évekig tart, ezalatt a vírus folyamatosan termelődik, bár sok esetben alacsony szinten. Gyakran ezek a fertőzések az úgynevezett immunizált helyen fordulnak elő.
Mi az immunpriviligált hely?
A testben több olyan hely van, amely kevésbé hozzáférhető az immunrendszer számára, és ahol nehéz minden vírusfertőzést felszámolni. Ezek a helyek a központi idegrendszer, a herék és a szem.
Úgy gondolják, hogy az immunológiailag kiváltságos régió evolúciós előnye, hogy megvédi az olyan helyeket, mint az agy, a gyulladás okozta károsodástól, amely akkor következik be, amikor az immunrendszer küzd a fertőzéssel.
Az immunpriviligált helyre nemcsak az immunrendszer nehezen jut be, hanem korlátozza a gyulladást fokozó fehérjéket is. Ennek oka, hogy bár a gyulladás segít elpusztítani egy kórokozót, károsíthat egy olyan szervet is, mint a szem, az agy vagy a herék.
Az eredmény egy nyugtalan fegyverszünet, amelyben a gyulladás korlátozott, de a fertőzés folytatódik.
Látens fertőzés versus tartós vírusfertőzés
De van egy másik módja annak, hogy a vírus elbújhat a testben és később regenerálódhat.
A látens vírusfertőzés akkor fordul elő, amikor a vírus egy fertőzött sejtben van, de alszik és nem szaporodik. A látens vírusban a teljes vírusgenom jelen van, és a fertőző vírus szaporodhat, ha a látencia véget ér, és a fertőzés aktívvá válik.
A látens vírus beilleszkedhet az emberi genomba, például a HIV-be, vagy létezhet a sejtmagban, mint egy episzómának nevezett DNS-önreplikáló darab.
A látens vírus aktiválódhat és fertőző vírusokat termelhet, és ez hónapoktól évtizedekig előfordulhat a kezdeti fertőzés után. Erre talán a legjobb példa a bárányhimlő, amelyet ugyan az immunrendszer látszólag kiirt, de évtizedekkel később újra aktiválhat és övsömört okozhat.
Szerencsére a bárányhimlőt és az övsömört már oltással megakadályozták. Megfertőzni egy vírussal, amely látens fertőzést okozhat, azt jelenti, hogy életének végéig fertőzött.
Hogyan válik a vírus látens fertőzéssé?
A herpeszvírusok a leggyakoribb vírusfertőzések, amelyek megállapítják a látenciát.