Nato Review
A rigai NATO-csúcson az állam- és kormányfőknek számos területen nehéz döntéseket kell hozniuk, amelyeken a Szövetség jövője függ. A szervezet olyan küldetésekbe és műveletekbe kezdett, amelyek meghaladják a hagyományos megbízatását, és a tagállamok nem rendelkeznek megfelelő forrásokkal és katonai képességekkel az új feladatokhoz, amelyeket a NATO egyre inkább végrehajtani fog. A Szövetségnek továbbra is euro-atlanti szervezetnek kell maradnia, amelynek fő küldetése a tagok kollektív védelme, vagy olyan biztonsági szervezetté kell fejlődnie, amely készen áll a cselekvésre, amikor és ahol szükséges? Ha ez utóbbit elfogadják, akkor a NATO-nak túllépnie kell-e pusztán katonai missziókon és vállalnia kell polgári-katonai feladatokat? És ebben az esetben hogyan fog kapcsolatba lépni más nemzetközi szervezetekkel?
A NATO létének értelme már nem forog kockán. A Balkánon az Unió bebizonyította, hogy fontos szerepet játszhat a békefenntartó műveletekben. Számos európai számára ez az egyetlen megbízható mechanizmus a biztonság és a védelem biztosítására, mivel az európai biztonság- és védelempolitika továbbra is gyenge a katonai képességek és a politikai egység szempontjából, különösen az európai alkotmány kudarca után. Szeptember 11. után azonban "új" fokozott fenyegetések, mint például a terrorizmus és a tömegpusztító fegyverek elterjedése, megjelenése megváltoztatta a helyzetet. Az új fenyegetések természetükben változatosak, egyre bonyolultabbá válnak, és megkövetelik a sokféle fellépés képességét, a pusztán katonai beavatkozástól a hosszú távú békefenntartó és államépítő missziókig. Válaszul a NATO átalakítási folyamatba kezdett, amely az első lépés annak érdekében, hogy a Szövetség továbbra is a legfontosabb politikai és katonai szervezet maradjon, amely képes reagálni a mai és a holnapi fenyegetésekre.
A NATO fejlődése
Több területen a Szövetség már fejlődik. Először is, földrajzi határai már nem jelentenek problémát. A NATO az 1990-es években a Balkánon folytatott békefenntartó műveletekkel túllépett rajtuk, amikor csapatokat telepített a békés végrehajtó erők (IFOR) és a stabilizációs erők (ESFOR) Bosznia és Hercegovinában, valamint a koszovói erők (KAYFOR) keretén belüli stabilizáció biztosítására. Az afganisztáni Nemzetközi Biztonsági Segítő Erők (ISAF) és az iraki rendőri kiképző misszió vezetésével a "zónán kívüli" műveletekről folytatott vita lezárult. Az egyetlen megmaradt korlát a tagállamok konszenzusa az egyes cselekvésekkel kapcsolatban. A műveletekben való részvételről eseti alapon döntenek, és ha a szövetségesek beleegyeznek, a világ bármely pontjára sor kerül.
Másodszor, a NATO szerepének pusztán katonai küldetésekre való csökkentése már nem felel meg a követelményeinek. A Szövetség szövetségesek és más országok kérésére már humanitárius segítségnyújtási műveletekben vesz részt. 2005 őszén a Katrina hurrikán és a pakisztáni földrengés után a gyorsreagálású erők bekapcsolódtak a segítségnyújtásba.
Harmadszor: a NATO politikai dimenziója növekszik. A Szövetség az egyetlen politikai fórum, ahol Észak-Amerika és Európa szövetségesei közösen vitatják meg a globális biztonsági kérdéseket. Az Észak-atlanti Tanács egyre inkább a szélesebb körű politikai viták fórumává válik, mint például a Közel-Kelet, a demokrácia, a természeti erőforrások vagy az új fenyegetések. Köszönet a Partnerség a Békéért és a mediterrán párbeszédnek. A partnerországok fokozott politikai párbeszédet folytatnak számos témában, például a polgári-katonai kapcsolatokban vagy a terrorizmusban. Párbeszéd kezdődött Kínával is.
Végül a NATO folyamatban lévő átalakításának célja a Szövetség védelmi képességeinek javítása is, amely lehetővé teszi a gyorsabb reagálást a kialakuló válságokra. Ennek érdekében a NATO jóváhagyta a katonai képességekkel kapcsolatos prágai kötelezettségvállalást, amely meghatározott területeken javított - stratégiai légi és tengeri közlekedés, gyorsreagálású erők megalakítása és a parancsnoki struktúra ésszerűsítése a szövetséges parancsnokságok létrehozásával. A 2002-ben létrehozott két főparancsnokság - a Szövetséges Parancsnoki Műveletek és a Szövetséges Parancsnoki Átalakítás - jelentősen megváltoztatta a szervezet működését.