Miért veszítjük el az agyunkat, és miért marad fenn a legostobább
Az emberi agy eredete az evolúció egyik rejtélye és a biológiai tudomány egyik legvitatottabb témája. Miért támogatta az evolúció valamikor az agy fejlődését az egyik főemlős vonalban? Miért növekszik ilyen gyorsan az agy ilyen rövid idő alatt? És miért fogy a Homo sapiens agya 30 000 éve?
Ezekre a kérdésekre válaszolva Prof. Szergej Saveliev érdekes metamorfózisokhoz fordul, amelyek évmilliókkal ezelőtt történtek az emberiség legősibb őseinél.
Az ember megjelenése előtt az evolúció hagyományos módon zajlott. Az evolúció "üzemanyaga" a polimorfizmus, a változékonyság, a fajon belüli változékonyság. Ha a külső életkörülmények nem változnak, akkor a faj jellemzői többé-kevésbé konzervatívak maradnak, ha a körülmények változnak, akkor a polimorfizmus lehetővé teszi azoknak a lényeknek a túlélését, amelyek alkalmasabbak a megváltozott körülmények tulajdonságaira. De amikor a jellemzők változékonysága nem veszi figyelembe a megváltozott körülményeket, a populáció eltűnik. A természetes szelekció a környezet számos jellemzőjének és nyomásának örök ellentéte. Ha az állatoknak sikerül táplálékot találniuk maguknak - nos, ha nem sikerül - eltűnnek. Ha reprodukálhatók - nos, ha nem -, akkor megint minden eltűnik.
A homloklebeny, amely az emberi intelligencia morfológiai alapjává vált, eredetileg az állati ösztönök elfojtását kapta.
Csak ennek a részesedésnek köszönhető, hogy az ember megtagadhatja az ételt, megoszthatja azt szomszédjával, és így fenntarthatja a kapcsolatokat a társadalmon belül. És erre van egy egyszerű bizonyíték. Mindenki tudja, hogy néhány nő, aki túlságosan aggódik a fogyásért, megpróbál a lehető legkevesebbet enni, és amikor eléri a körülbelül 40 kg-os súlyt, gyakran kialakul az anorexia nevű állapot. Szinte lehetetlen étvágyra kényszeríteni az anorexiás embereket, és a modern orvoslás tehetetlen segítségükre, és ezek a nők gyakran fiatalon halnak meg.
De 60 évvel ezelőtt, amikor az orvostudomány nem volt olyan humánus, az anorexiás betegeket egy éles szikével operálták a temporális lebeny alján, és kivágták a homloklebenyt. Egy idő után a betegek visszanyerik étvágyukat és menstruációs ciklusukat, és visszatérnek a normális életbe. Vagy szinte normális.
Az agynak az a része, amely az állati ösztönök ellenére lehetővé teszi számunkra, hogy feladjuk az ételt, nem működik, és nem merül fel többé az emberi táplálék elutasításának gondolata. A homloklebeny fenntartja a társadalmi kapcsolatokat az ősi hominidák között. Azok, akik nem tudnak ételt megosztani, megeszik vagy elűzik őket. Ezért alig néhány millió év alatt az agy ezen része nagyon gyorsan növekszik, és az elme alapjává válik.
Az ember a természet természetes része, és az emberi agy fejlődése hosszú ideig ugyanazokat a biológiai törvényeket követte. Nem működik olyan gyorsan, és a főemlősök megjelenése (kb. 65 millió évvel ezelőtt) nem határozható meg az evolúció csúcsaként - ez nem más, mint az emlősök alkalmazkodása a fák életéhez. Az igazi emberi történelem a majmok világában abban a pillanatban kezdődik, amikor szokatlan körülmények adódnak, vagyis éppen az átmeneti környezet, amely gyökeresen megváltoztatja az emberi agy fejlődésének természetét. Nyilvánvaló, hogy semmilyen körülmények között nem fordulhatnak elő olyan súlyos változások a semmiből, amelyek végül a Homo sapiens megjelenéséhez vezetnek. Ezen forradalmi átalakulások okainak megmagyarázására egyesek a szociális munka és a beszédelméletek különféle formáira támaszkodnak - az ember kommunikálni kezd, dolgozni kezd, majd az agy gyökeresen megváltozni kezd. Ez az elmélet azonban még a felszínes kritikát sem állja meg. Már ismert, hogy számos állatfaj használja az eszközöket, javítja a kommunikációt és a fejlett társadalmi struktúrát, de ez nem vezetett a kisagy megjelenéséhez. Azután mi történt?
A paradicsom Afrikában van
Valószínűleg az emberi agy archetípusa egy bizonyos egyedülálló környezetben alakult ki egy hosszú biológiai folyamat eredményeként. Egy ponton, körülbelül 15 millió évvel ezelőtt Kelet-Afrikában mindenféle emlős számára nagyon kedvező életkörülményeket teremtettek. Ezután a szubtrópusi területeken vagy a trópusokon, félig elárasztott helyeken, sekély tavakban és patakokban gerinctelenek vagy halak szaporodnak hatalmas mennyiségben, amelyek ízletes és hasznos ételek. Ez rengeteg madarat és más állatot is vonzott. Távoli őseink itt az utolsók között voltak - akkor valamivel kisebbek voltak, mint a modern csimpánzok. Őseinknek csak a vízbe kellett menniük, és mancsukkal evezniük kellett etetniük.
Az ilyen félig vízi életmód egyébként jól megmagyarázza a két lábon járás eredetét. Érthető, hogy minél mélyebbre kerülhet egy állat a vízbe, annál több ételt gyűjt. De a négyes mélységbe való belépés kényelmetlen, ezért mind a heringre vadászó norvég medvék, mind a sok modern főemlős két lábon lép a vízbe. Ugyanakkor két láb mozgása felszabadítja az elülső végtagokat, ami szintén hasznos. És amint már említettük, a vízi állatok rengetegsége sok madarat vonz, ami azt jelenti, hogy sok tojás van a közelben. Ahhoz, hogy a fészkekből tojásokat vegyenek és megegyék, az emberi ősöknek kézre volt szükségük.
Legközelebbi rokonaink - csimpánzok (balra) és bonobók (jobbra). Hitel: Wikimedia Commons
Ha a gyümölcsök könnyen elérhetők a hegymászó állatok számára, akkor a főemlősök számára a fehérjetáp ellátása nem olyan egyszerű. A hús iránti igény néhány modern majmot arra késztet, hogy más majmokat is behatoljon. De a 15 millió évvel ezelőtti "afrikai paradicsomban" az akkori főemlősöknek nem volt problémájuk a kiváló minőségű fehérjetartalmú ételekkel - a tojás, a hal és a rákfélék szinte kéznél voltak. Mindez egy olyan állatcsoport kialakulásához vezet, amely valójában kiesik a szelekciós rendszerből - miért változtatnánk, ha a környezeti feltételek ilyen kedvezőek? Túlzott táplálék esetén azonban az állatokat a szaporodás kivételével semmi sem érdekli. Ily módon az ételek bősége növeli a versenyt a szaporodás során, és ennek következtében a dominancia iránti verseny folyik.