Michael Faraday felfedezése
1831-ben, tizenegy évvel azután, hogy H. K. Oersted felfedezte az áram mágneses hatását, és a természetben a szimmetria elvétől vezérelte, Michael Faraday arra gondolt, vajon lehetséges-e ellenkező jelenség - bizonyos körülmények között a mágneses tér képes zárt áramkörben áramot generálni.
Kísérletsorozat után Faraday meggyőzően bebizonyította, hogy fordított összefüggés van az elektromos és mágneses jelenségek között. Mivel az áram a mágneses tér forrása, lehetséges, hogy a mágneses tér zárt vezetőben áramot generáljon. Az általa felfedezett új jelenség - az úgynevezett elektromágneses indukció - végül bebizonyítja az elektromágneses jelenségek közös eredetét és egységes jellegét.
1. Faraday kísérletei
Faraday célja az áram létrehozása egy mágneses mező alkalmazásával egy zárt vezetőre (huzalhurokra). A zárt áramkör tekercsből és érzékeny ampermérőből (galvanométer) áll az áram regisztrálásához. A mágneses mező forrásaként Faraday állandó mágnest vagy egy második áramtekercset használ.
A kísérlet minden lehetséges változatában sikeresnek bizonyult, azaz. áramot akkor kapunk, ha egyetlen, de nagyon fontos feltétel teljesül: a zárt vezetőt legalább rövid ideig egy időben változó mágneses mezőnek tesszük ki. Faraday megváltoztatja a mágneses teret (erősítés vagy csillapítás) azáltal, hogy a mágnest a tekercsre mozgatja, vagy fordítva, az áram erősítésével és csökkentésével a második tekercsen keresztül. Minden esetben időben változó mágneses teret biztosít a tekercs által bezárt térben.