Mérhető-e az emberi lélek
Még nem világos, hogy a halál utáni súlycsökkenés tulajdonítható-e a léleknek
Van egy fejezet Dan Brown Az elveszett szimbólum című könyvében, amely szerint a lelkünk olyan anyagi anyag, amely a testen kívül is létezhet, és súlya mérhető. A könyv egyik hősnője, Salamon Katalin képes megmérni az emberi lélek súlyát. Egy haldokló férfit egy nagyon precíz súlyérzékelőkkel ellátott, elszigetelt kamrába helyez.
Amíg életben van, a mérleg bizonyos eredményt mutat, halála után fogyás következik be. Brown nem mondja meg pontosan, hogy mennyire csökken a súly, de a következő megjegyzést teszi: "A különbség, bár mikroszkopikus, teljesen mérhető." A cselekménynek ez a fejlődése lehetővé teszi a szerző számára annak megállapítását, hogy az emberi lélek létezik.
Valójában a történelem első dokumentált ilyen kísérletét Dr. Duncan McDougall, a massachusettsi Haverhill-ből tartotta. Van egy jelentés a témáról New York Times 1906. március 7-én. McDougall "testtömeg-változást" észlel, amikor egy személy meghal. A mérést egy speciális ágyon végezték, amely nagy pontossággal képviselte az óriási skálát, és azt mutatta, hogy "a lélek súlya 22,4 gramm".
Körülbelül 80 évvel később, 1990-ben egy másik hasonló mérést készített egy másik tudós, Liel Watson, a New York-i Egyetem. Kísérletében a halandó 2,5-6,5 grammot fogyott. Szinte ugyanezeket az eredményeket kapta egy másik tudós, Dr. Eugenius Kugis, a Litván Tudományos Akadémia Félvezető Intézetének munkatársa 2006-ban. Megállapította, hogy a halál idején egy személy 3–7 gramm testsúlyt vesztett.
Még nem világos, hogy a súlycsökkenés tulajdonítható-e a léleknek, és a lélek létezésének kérdésére sincs határozott tudományos válasz. A zuhany jelenlétének igazolására irányuló kísérleteket az Egyesült Államok, Kanada és az Egyesült Királyság legalább 25 klinikáján végezzük. Ezeket a kísérleteket Dr. Sam Parnia, a New York-i Egyetem vezette. Munkáját annak a hipotézisnek szentelte, hogy az emberi aszály halála után elhagyja a testet - ezt a jelenséget folyamatosan írják le a klinikailag elhunyt emberek.