Lehetséges, hogy a Grimm testvérek meséje halálos járványról mesél?
1283-tól 1818-ig.
A Grimm testvérek voltak az első művészek, akik életüket a folklór gyűjtésének szentelték. A két német bejárta az akkor széttöredezett német államokat, és rögzítette azokat a fantasztikus történeteket, amelyeket az anyák megtanultak anyjuktól. Így nemcsak sok mesét sikerült megőrizniük hiteles formájában, hanem új irodalmi műfajt is bevezettek.
A Grimm testvérek sok meséjét átdolgozták a modern kiadók, mivel az eredetik túl sivárok a modern gyermekközönség számára. Kiderül azonban, hogy a folklór-történetek hasonló "finomításai" történtek a múltban. Például a Hamelin patkányvadász legendája, sok ember ismeri a három irodalmi feldolgozásból (a Grimm, Goethe és Robert Browning testvérekből) sok metamorfózison ment keresztül, és egy szomorú valóságos történetet gyermekmese vált.
Maga a történet a német Hameln város kapzsi lakóiról szól, akik a lehető legalacsonyabb áron akarnak megszabadulni a falu sok patkányától. Elterjesztették azt a pletykát, hogy készek nagylelkűen fizetni annak, aki képes megbirkózni a rágcsálók csapásával. A hívásra egy furcsa, világos öltönybe öltözött férfi válaszol, aki csak Színes fuvolistaként áll be. A kérdéses titokzatos ember csodálatos dallamot játszik furulyáján, és az összes egér és patkány követni kezdi az elbűvölő zenészt. Így a rágcsálókat a közeli folyóba vezeti, amelynek vize elviszi a balhét.
Hameln lakói azonban megszegték ígéretüket, és egy fillér fizetése nélkül kiutasították a Színes fuvolát. A zenész azzal fenyeget, hogy az egész város fizetni fog az elkövetett gonoszságért. Néhány hónappal később, vasárnap reggel, a titokzatos férfi újra felbukkan a faluban, ezúttal vadászruhában. Mert abban az időben az összes felnőtt a templomban volt, csak gyerekek járnak az utcán.
A fuvolaművész új dallamot játszik, amely magával ragadja a felügyelet nélküli fiúk és lányok elméjét. A zenész egy barlang bejáratához viszi a gyerekeket, majd behívja őket. Aztán a zene elhallgat, és a barlang nyílása bezárul az utolsó gyermek háta mögött. Csak három fizikai tulajdonságokkal rendelkező gyermek volt tanúja az eseménynek. Az első fiú béna és nem sikerül utolérnie a többieket, a második süket és nem hallja az elbűvölő dallamot, a harmadik pedig nem lát és tévelyeg a végzetes séta során. Ez a három gyermek mondja el a gyászoló felnőtteknek a történteket.