Lehetséges, hogy a diéta alatt ne érezzük magunkat éhesen?
A második világháború vége felé a Minnesotai Egyetem kutatói kezdték meg legendás kísérlet az éhezés pszichológiájáról és fiziológiájáról. A vizsgálatban 36 katona vett részt. 24 héten keresztül ezek a férfiak félig éhesek voltak, naponta csak 1600 kalóriát fogyasztottak olyan hagyományosan kiválasztott európai ételekkel, amelyek olyan területekről származnak, ahol éhínség volt a lakosság körében: teljes kiőrlésű kenyér, burgonya, gabonafélék és jelentős mennyiségű fehérrépa és káposzta mennyisége, valamint szimbolikus mennyiségű hús és tejtermékek.
Az, ami ezekkel az emberekkel történt, az az emberi képesség tanulsága, hogy kezelje a kalóriadefiníciót, amely megmutatja, milyen elvárásaink lehetnek a legfrissebb fogyókúrás tippekkel kapcsolatban, különösen azok számára, akik a "kevesebbet esznek" és a "zsírtartalom korlátozásával" kezdenek.
A férfiak az első 12 hétben átlagosan 450 gramm testzsírt kezdenek fogyni egy hét alatt, a következő 12-ben azonban átlagosan csak 113 grammot fogynak a folyamatos nélkülözés ellenére. Vannak más fiziológiai reakciók is. Végtagjaikat duzzadt; hajuk törékeny lett; a sebek lassabban gyógyultak. Folyamatosan hidegérzetük volt, anyagcseréjük lelassult.
A pszichológiai hatások zavaróbbak. A férfiak depressziósak, letargikusak és ingerlékenyek voltak. Gyakran kitörtek, elvesztették libidójukat. Megszállottan gondoltak az ételre, éjjel-nappal. Minnesotai kutatók ezt "félig éhező neurózisnak" nevezik. Négynél súlyos neurózis alakult ki. Kettőben állandó sírás, öngyilkossági gondolatok és erőszakos fenyegetések voltak. A kettő közül az egyik két kísérletet tett önsérülés - fejszével vágja le három ujját.
Amikor az éhezési időszak véget ért, az alanyokat újratáplálták. Eleinte több magas kalóriatartalmú ételt kell hagyniuk, de korlátozott mennyiségben. A vizsgálat egyik alcsoportját, különös felügyelet mellett, jóllakott állapotban hagyták enni. A férfiak hatalmas mennyiségű ételt kezdtek el fogyasztani, napi 10 000 kalóriát. Figyelemre méltó gyorsasággal nyerték vissza súlyukat és zsírjukat. 20 hét gyógyulás után átlagosan 50% -kal több zsír volt, mint a vizsgálat kezdetén. A tudósok következtetése az hosszan tartó koplalás után következik kötelező elhízás.
Sok vita folyik arról, hogyan lehet a legjobban fogyni, és vajon az éhség okozhat-e problémát. Az egészségügyi szervezetek azt javasolják, hogy az elhízott és túlsúlyos emberek (akik jelenleg a világ felnőtt lakosságának alig több mint kétharmadát teszik ki) tegyék azt, amit az alanyok tettek: kevesebbet egyenek, csökkentsék a kalóriákat.