Kulturális különbségek és asszimiláció
"A haza nélküli ember olyan, mint a föld mag nélkül".
Számos szerző foglalkozik az etnikai csoportok kulturális különbségeivel. Az etnikai csoportok tagjai megosztják a vallási gyakorlatok és hiedelmek, a nyelv, az értékrend és a normák kulturális örökségét. Ezek a különbségek megkülönböztetik őket a többségtől, és különböző módon alakítják az életmódot, az öregedést és a viselkedést. Az asszimiláció tézise szerint az idő múlásával a társadalomban egyre növekvő embercsoportok keverednek, a köztük lévő kulturális különbségek megszűnnek. Az azonban, hogy valóban eltűnnek-e vagy új formákban nyilvánulnak meg, még várat magára. Az integrációs és asszimilációs folyamatok szerepével kapcsolatos bizonyítékok azt mutatják, hogy a gazdasági helyzet növekedésével a kulturális markerek hatása gyengül, de nem tűnik el.
Ezenkívül sok etnikai csoportból származó felnőttek esetében ugyanazok a normák és értékek nyilvánulhatnak meg különböző viselkedési formákban, amelyek a társadalmi támogatáshoz és elkötelezettséghez, a gazdasági biztonsághoz, az egészséghez, a fogyatékossághoz és az élet elégedettségéhez kapcsolódnak. Az élet szociológiai perspektívája lehetőséget ad az öregedés társadalmi vonatkozásainak megértésére. Ennek a perspektívának a koncepciója és logikája felvázolja ennek a folyamatnak a dinamikáját. Lehetőséget nyújt az életben bekövetkező „fordulatok” konceptualizálására az átmenetek és pályák középpontjában, amelyet az egyének követnek, szerepeket és állapotokat kapnak vagy feladnak. A szerepek és az állapotok változása fémjelzi az egyéni élet későbbi éveire való áttérést, az elbocsátás és a családi szerepek következményeit, az új szerepek megszerzését és a nyugdíjas státus esetleges elfogadását.
Bár minden egyes egyéni út egyedi, és az egyéni szabad akarat és választás (az emberi tényező) megváltoztatja, az életút perspektívája rávilágít azokra a társadalmi tényezőkre, amelyek befolyásolják és jelentőséget tulajdonítanak ezeknek az egyéni választásoknak. Szerint az ún „összekapcsolt élet” fogalmát minden egyes életútra más családtagok és jelentős mások befolyásolják, generációkon belül és között.