Konyak - a lágy meleg; az istenek itala; A bankár
A konyak olyan ital, amely évtizedek óta mércéje az osztálynak és a kifinomultságnak, előnyben részesítve minden hivatalos alkalmon.
A konyak egy magas alkoholtartalmú ital, amelyet fehérbor kétszeres desztillálásával nyernek, majd tölgyfahordókban marad. Alkoholtartalma legfeljebb 70%, amelyet kiváló minőségű gyümölcspárlattal nyernek, amelyet a franciák eau-de-vie-nek ("életvíz") neveznek. A konyak négy-tíz évig érlelődik, de ez akár tizenöt is eltarthat. Minél tovább marad a párlat a hordóban, annál jobb a konyak minősége. Lényegében egyfajta pálinka (angolul: Brandywine-ről rövidített brandy - a holland brandewijn-ről - tüzes (elégetett, desztillált) bor. Inkább zúzott, mint préselt szőlőből desztillálva. Az érlelő hordók tölgyesek, színeznek és adj hozzá aromákat és ízeket.
A konyak a világ leghíresebb márkája, nevét a francia Cognac régióról kapta, amely az Atlanti-óceán nyugati partján, Bordeaux-tól északra, Charente és Charente-Maritime megyében található. Ahhoz, hogy pálinka konyaknak lehessen nevezni, a város körüli régió borából kell készülnie. 1938-ban megalakult a hat régió (cru), amelyek koncentrikus köröket alkottak Cognac város körül. Az italt bizonyos szőlőfajtákból állítják elő, amelyek közül elsősorban a Fol Blanc fajtát használják. De mivel betegségre fogékony, fokozatosan felváltotta az Uni Blanc fajta. A szőlő legfeljebb 90% -ának Fol Blanc/Uni Blanc-nak kell lennie, a fennmaradó 10% -nak pedig kolumbár vagy más, a régióban termesztett fajták lehetnek.
A legnépszerűbb konyakmárkák a Martel, Remy Martin, Hennessy, Courvoisier. Az előállított ital körülbelül 97% -át külföldön értékesítik. Ez egy francia paradoxon, amely a konyak történetével magyarázható - kommentálta Jerome Durand, a BNIC szakmai kereskedelmi szervezet marketing és kommunikációs igazgatója. A konyakot kezdettől fogva külföldieknek kínálták, főleg angolul beszélő és skandináv népeknek. A francia export ma 1,4 milliárd euróra becsülhető. A legnagyobb vásárló és fogyasztó az amerikaiak, őket követik a britek. De hamarosan a kínai piac is beavatkozhat ide - és kiszoríthatja a ranglista vezetőit, mivel az eddigi leggyorsabban fejlődik. Az európai országok közül a konyak legnagyobb fogyasztói Nagy-Britannia és Németország.