Ilka Popova azt kiáltja: "Éljen Bulgária"
1934-ben a Zora újságban az olvasó a következő feljegyzést olvashatja: "Tegnap Ilka Popova vonattal érkezett Párizsból, hogy énekeljen anyanyelvű színpadán. A párizsi Grand Opera díva egy egész vagon csomaggal érkezett, amely 40 kalapot tartalmazott., 50 ruha, 6 köpeny és 45 pár cipő. "
Az újság nem túloz. Ilka Popova (1905-1980) énekesnő annak idején a szépség szimbóluma volt Párizsban. Arcát híres parfümmárkák használják reklámozásra, a francia főváros első operaházának színpadán nyújtott fellépéseit kivételes zenei eseményeknek tekintik. Ő a csodálatos Carmen. Szenzációvá vált a Samson és Delilah című operában Delilahként való debütálása. A zenerajongók "francia nemzeti Delilah-nak" és "La Popova" -nak hívják - a csodálat és a tisztelet jele. Tíz egymást követő szezonban ő az egyetlen fellépő a szerepben!
Általában a Carmen és főleg a „Sámson és Delilah” előadásai után rajongók tömege várja őt az opera hátsó bejáratánál, hogy tapsoljon neki. Még Párizsban is történik valami szokatlan. Az énekesnőt hazaváró lovaskocsit a leglelkesebb udvarlói nem használták fel, és ők maguk is kiaknázták magukat, hogy szépségkirálynőjüket a Champs-Elysees-i lakásba vigyék. Az énekes egy teljes emeletet kapott ajándékba legnagyobb rajongójától - Lord Carltontól, az egyiptomi Tutanhamon sírjának felfedezőjétől. Minden szeszélyét teljesíti. Otthonában két szalonot berendezett - az egyik mór, a másik japán stílusú.
1936-ban nagy birkózó torna volt Párizsban. Lord Carlton úgy dönt, hogy erősebb szenzációkat kínál Ilkának, és a döntőbe vezeti. Dobából a díva látja, hogy a bolgár birkózó, Dan Kolov söpri be az összes rivált és bajnok lesz. Sok szertartás nélkül hatalmas csokrot ragad ki egy másik néző kezéből, és rohan a ringbe. Magához öleli a bolgár oroszlánt, ahogy Kolovot hívták, és háromszor kiáltja: "Éljen Bulgária!" Aztán elvisz az operába. Így King Kong először lépte át a művészet ezen templomát.
Azonban a lord komoly riválisa a szépség szíve iránt egy befolyásos Metro Goldwyn Meyer filmproducer fia. Ez a rendkívül jóképű férfi annyira megszerette a bolgár nőt, hogy meghívott egy egész hollywoodi csapatot, hogy nézze meg őt a Grand Opera-ban azzal az ajánlattal, hogy elmegy az USA-ba és filmsztár lesz. Kapcsolatuk elmélyül, sőt eljegyzéshez vezet. Az újságok azt trombitálják, hogy az egyik legszebb gyémánt ragyog az énekesnő kezén. Később azonban titokzatos eltűnésével töltik meg oldalaikat - az énekesnőt kirabolták azon a vonaton, amelyen Marseille-be turnézik.
Az 1930-as évek egyik szenzációja a Grand Opera tunéziai látogatása volt. A "Carment" Casablancában mutatják be. A premieren Tunézia szultánja is szerepel. Az első felvonásban, amikor Carmen a katonák között énekli híres "Habanera" -ját, egy mozgalom kezdődik a teremben. A francia tisztek, a szultán támogatói, felugrottak a színpadra, és körülvették a bolgár nőt. Amikor az előadás véget ér, letérdelnek előtte, és virágokkal töltik meg. Az énekesnő mindig könnyes szemmel mesélt erről az élményről.