Ha nem jut elegendő jódhoz
A jód nyomelem, amely részt vesz a pajzsmirigyhormonok szintézisében és rajtuk keresztül a test minden anyagcsere-folyamatában. Étellel és vízzel nyerik. Amikor a szervezet nem kap elegendő jódot étellel, a pajzsmirigy nagy erőfeszítéseket tesz az alacsony jódtartalom kompenzálására a hormonok kellő szintézisének biztosítása érdekében.
Ezek az erőfeszítések a kis jódmennyiség megkötésére a növekedéshez vezetnek, amelyet diffúz duzzanatnak tekintenek az alsó nyak elülső részén, "golyva" néven.
Megállapították, hogy a földgömbön vannak olyan hatalmas területek, amelyeket "endémiának" neveznek, és amelyekben kevés a jód. Az ezeken a területeken élő emberek tömeges "golyvát" fejlesztenek ki, amelyet régóta csak kozmetikai hibának tekintenek. Ezek elsősorban hegyvidéki és félhegyvidéki területek, amelyeken a talaj a hosszan tartó erózió miatt kimerült e mikroelemből. Különösen szegényes a jódban a magas hegyek, amelyeket gleccserek borítottak be. Hosszan tartó olvadásuk során a jódot lemosták vagy elpárologtatták, anélkül, hogy a talaj mélyebb rétegeibe tudott volna beszivárogni.
Az "endemikus" területeken nemcsak az emberek szenvednek ennek az elemnek a hiányától, hanem a haszonállatok is. Bennük az étrend alacsony jódtartalma befolyásolja a régióban előállított állati eredetű élelmiszereket - tejet és húst, valamint a lakosok és az állatok táplálékául szolgáló növényi termékeket - gabonaféléket, gyümölcsöket, zöldségeket és takarmányokat.
A légkör hatása
A golyvát egyes környezeti szennyezők is okozhatják. Blokkolják a pajzsmirigyhormonok szintézisét, és ezáltal másodlagos jódhiányt okoznak. Ilyenek például néhány szerves oldószer, például kéntartalmú vegyületek és aromás szénhidrogének. Káros hatásukat súlyosbítja az alacsony jódbevitel.