Galega officinalis, vagy hogyan vált a gyógyszeres alma a metforminná
A 20. század elején a tudósok egy Galoid officinalis (más néven orvosi alma) gyógynövényből izoláltak egy általuk "galeginek" nevezett alkaloidot. Ez az alkaloid "hibás" a kísérleti állatok által kifejlesztett súlyos hipoglikémiában. A galegin ezen képessége kezdetben korlátozza a betegeknél történő alkalmazását. Ezenkívül a "szintalin A" és a "szintalin B" galegin komponensek hatékonynak, de erősen mérgezőnek bizonyultak.
A tudomány előrelép, és a gyógyszeriparban megjelenik az új "Metformin" gyógyszer (dimetil-biguanidin hatóanyaggal). A gyógyszert 1922-ben hozták létre (és kémiai szerkezete nagyon hasonlít a galeginához). Úgy tűnik, hogy a kutatók lelkesedése egy ideje lanyhult, mivel az orális antidiabetikus gyógyszer első klinikai vizsgálatait a felfedezés után 35 évvel a betegek körében végezték. A nehéz feladattal foglalkozó tudósok a francia orvosok, Sterne és Duvall (1957-1959). Érdekes tulajdonságai miatt a gyógyszert "glükofágnak" nevezik. Nagyon hamar, nemcsak Franciaországban, hanem más európai országokban is, a metforminnak hatékonysága miatt antidiabetikus szerként sikerült megalapoznia magát, különösen az újonnan diagnosztizált 2-es típusú cukorbetegségben és elhízásban szenvedőknél.
Galega officinalis és hatóanyagai
A Galega officinalis (alma, lóborda, vadkásó, borda, tintahal, homoktövis nevével ismert) évelő gyógynövény fehér, kék vagy lila színnel, amely mérsékelt éghajlaton található meg. Dél-Európából és Nyugat-Ázsiából származott, de az elmúlt két évszázad során a világ számos országában elterjedt.
A középkor folyamán a Galega officinalist a népi gyógyászatban használt különféle gyógyászati receptekben alkalmazták a gyakori vizelés enyhítésére, amely kísérő betegség tünetei egybeesnek a cukorbetegség tüneteivel. A gyógynövényt gyógyszerként használják pestisjárványok idején. Az orvosok akkor úgy vélték, hogy ez serkenti az izzadást fertőző betegségben szenvedőknél. Később azonban kiderült, hogy a növény túl mérgező, ezért nem szabad gyakran és hosszú ideig használni.
Noha a Galega officinalis sikeresen csökkentette a cukorbetegek vércukorszintjét, a növény hatóanyagát csak a 20. század elején fedezték fel. Ennek fő okai között szerepel a gyógynövény használatának enyhébb hatása és az inzulin bevezetése, amely mind az 1-es, mind a 2-es típusú cukorbetegségre hatásos.
A gyógynövényben a vércukorszintet csökkentő hatóanyagot galeginnek vagy izoamil-guanidinnek nevezik. Tanulmányok azt mutatják, hogy bár az alma gazdag guanidinben, a növény klinikai alkalmazásra túl mérgező. Ily módon a tudósok figyelmét a galeginre összpontosítják, amely kevésbé mérgező kivonat. Pontos felépítését 1923-ban egy kutatócsoport megerősítette Edinburgh-ban, Nagy-Britanniában.