Follikulus-stimuláló hormon (FSH)
A hipotalamusz és az agyalapi mirigy a középagy tövében elhelyezkedő struktúrák, amelyek között sajátos anatómiai kapcsolat van. Az alkoholoknak és a sztatinoknak nevezett hormonok szintetizálódnak a hipotalamuszban. A liberinek vagy a felszabadító tényezők stimulálják az agyalapi mirigy által a hormonok termelését, a sztatinok pedig gátolják azok felszabadulását.
A follikulusstimuláló és luteinizáló hormonok az hipofízis elülső mirigyéből (adenohipofízis) szabadulnak fel a hipotalamusz által kiválasztott gonadotropin-felszabadító faktor hatására. Hatással vannak a petefészkek szerkezetére a női nemi hormonok termeléséhez - az FSH serkenti az ösztrogén és az LH - progeszteron szekrécióját. A menstruációs ciklus különböző szakaszaiban az FSH és az LH szintjének jellemző havi ritmusa van. Az ovuláció előtti fázisban a petefészek tüszője átalakulások sorozatán megy keresztül, főleg follikulusstimuláló hormon hatására. A tüsző teljes "érése" után a kész petesejt felszabadul, a folyamatot ovulációnak nevezik. A menstruációs ciklus második részében (harmadik és negyedik hét) a petefészek tüsző maradványai alkotják a sárgatestet. A luteális (ovuláció utáni) szakaszban a hormonok szerepet cserélnek. A luteinizáló hormon szintje növekszik, ami stimulálja a sárgatestet a progeszteron kiválasztására. A progeszteron a terhesség védelmezőjeként működik, és fontos szerepet játszik a megtermékenyítésben.
A follikulusstimuláló hormon fontos biológiai szerepet játszik mind a nők, mind a férfiak körében:
- A nőknél - Az FSH szabályozza a menstruációs ciklust és a tojástermelést. A hormon mennyisége a menstruációs cikluson belül változik, a legmagasabb közvetlenül az ovuláció előtt.
- Férfiaknál - Az FSH úgy szabályozza a spermatogenezist, hogy befolyásolja a csírasejtek érett spermává történő átalakulását. A hormon mennyisége a férfiaknál állandó marad.
Az FSH szekréciójának szabályozása két irányban zajlik: