Costa Rica Ezúttal senki sem engedheti meg magának azt a luxust, hogy alábecsülje a Válogatást
Costa Rica 1927 óta tagja a világkupának. Az ország válogatottja Közép-Amerika történelmében a legsikeresebb, összesen 7 címet szerzett - 1991-ben, 1997-ben, 1999-ben, 2003-ban, 2005-ben, 2007-ben és 2013-ban. A csapatnak három címe is van a CONCACAF zónában. Közép-Amerikában ez az egyetlen csapat, amely részt vett a világbajnokság négy kiadásában.
1980 óta a csapatot szilárd ellenfélnek tekintik minden olyan versenyen, amelyen részt vesz. 1990-ben az olaszországi világbajnokságon Costa Rica hasonló fórumon debütált a közvetlen kiesés szakaszába. A csapat a 2. csoportban fejezi be a versenyt, így csak Brazília előzheti meg őt.
Az előző, 2014-es vb-n Costa Rica a bolygóbajnokságon mutatta be legsikeresebb szereplését, megnyerve három világbajnokból álló csoportját: Uruguay, Olaszország és Anglia. Az 1/8-as döntőben a Costa Ricans büntetők után kiesett Görögországból, és a rendes játékidőben győztes nélkül - 1: 1-es eredménnyel - zárult a mérkőzés. Első alkalommal a negyeddöntőbe jutott, az ország a lehető legnehezebb és legdrámaibb módon - büntetők után - ismét kiesett a versenyből. Hollandia folytatta.
Costa Rica világszerte pozitív hírnévvel büszkélkedhet a válogatottak körében. A csapat reprezentatív csapatának debütálására a guatemalai ICG (Independence Centenary Games) rendezvényen került sor. Ez 1921 szeptemberében történt, amikor a Selection minden idők első csatáját megnyerte - Salvador ellen tiszta 7: 0-val. A verseny döntőjében Costa Rica is meggyőzően nyert - 6: 0-ra a guatemalai házigazdák. Az 1950-es és 1960-as években Costa Ricát Mexikó után a CONCACAF második futballhatalmának tekintették. A konkrét időszakban Ruben Jimenez, Erol Daniels, Leonel Hernandez és Edgar Marin mindenekelőtt a képességeikkel tűnik ki.
A 20. század 70-es és 80-as éveiben a csapat több világbajnokságot is kihagyott, nem tudta biztosítani részvételüket rajtuk. 1986-ig Costa Ricának soha nem sikerült kvalifikálnia a CONCACAF-ot, hogy visszatérjen a nagy futballszínpadra.
Mostantól Rolando Fonseca a csapat gólkirálya 47 góljával. A 80-as években Costa Rica két egymást követő olimpián vett részt - Moszkvában és Los Angelesben. A végtelenül meggyőző oroszországi teljesítmény és csak két gól 9 gól ellen szerzett csapat után 1: 0-val regisztrálta első jelentős nemzetközi győzelmét amerikai földön - a Zenga és Baresi Olaszország ellen. A mérkőzés egyetlen gólját Enrique Rivers szerezte. Elképesztő kampány után az 1989-es CONCACAF selejtezőn Costa Rica nemcsak az 1990-es világkupára kvalifikálta magát, hanem Skócia (1: 0) és Svédország (2: 1) elleni győzelmekkel is elindult. Csoportjában a csapat Brazília mögött marad, de a nyolcadikat Csehszlovákia kiesik. Gonzalez gólja lényegtelennek bizonyult, mivel a csapat 1: 4-re kikapott.
Az 1994-es és 1998-as világbajnokság elmaradása után a csapat kvalifikálta magát a japán és dél-koreai válogatottba, és a selejtezőben sikerült legyőznie a területük mindkét nagy kedvencét - az Egyesült Államokat és Mexikót. A bajnokságon a csapatnak nem sikerült javítania eddigi legfontosabb eredményein, de teljesítményével és játékával mégis jó benyomást hagyott. A 2006-os versenyen német földön a csapat mind a három találkozót elvesztette a csoportkörben, és a figyelem középpontjába került.
Costa Rica selejtező kampánya a 2014-es világbajnokságon döntetlennel kezdődött El Salvador ellen. A siker 4: 0-val következett, de közvetlenül utána Mexikó két vereséget szenvedett. Így az ország továbbra is veszteséges a kiesés miatt a képesítések ezen szakaszában. 12.10-én Costa Rica az El Salvador elleni győzelem után folytatta Brazília kvalifikációs esélyeit. 7-0-s győzelem és 2-2-es döntetlen következett, mielőtt a csapat Coloradóban 0-1-re, majd otthon vereséget szenvedett az Egyesült Államok ellen. A csapat 2: 0-val legyőzte Panamát, 3: 1-gyel az USA-t, 1: 0-val Jamaicát és Hondurast, Mexikó ellen nullás döntetlent jegyzett a mitikus "Azteca" -ról, és ez elég volt a csoport második pozíciójához és a 2014-es világbajnokság.
2013 decemberében Costa Rica állampolgárai kellemetlen híreket kaptak a válogatottal kapcsolatban. A világbajnokság sorsolása kompromisszumok nélküli a csapat számára - a "D" csoport riválisa Olaszország, Uruguay és Anglia.
Az Olaszország és Uruguay elleni győzelmek, valamint az Anglia elleni döntetlen azonban lehetővé teszi a rangsort, és így az egész "futballvilág" csodálkozni tud. Görögország kiesése reményt ébreszt a csapat rajongói számára. Costa Ricai-szigetek ezrei hajnalig ünneplik a soha nem látott sikert 5: 3-mal és a világkupa negyeddöntőjének első helyét.
"Costa Rica nem aludt ma este!" - írja le az eufóriát a "La Nasion" vidéki újság.
"Titánok! Costa Rica büntetőkkel verte Görögországot és meghódította az Olympust" - ez ugyanaz a kiadás címlapjának vezető címe.
"Valaki becsíp minket: Costa Rica a világ nyolc legjobb futballcsapata közé tartozik" - írja Al Dia.
De a büntetések rulettje végül rámosolyog Hollandiára, mivel a "tulipánok" véget vetnek Costa Rica meséjének, mondták bátran a szurkolóknak a Kávé Országában a legutóbbi vb-n.
Így Costa Rica a világbajnokságon gólt szerző közép-amerikai csapat mellett egyedüliként kvalifikálta magát a verseny negyeddöntőjébe. Az a tény, hogy a legtöbb játékos a helyi bajnokságból származik, és nagyon jól ismerik egymást, plusznak tűnik a Costa Ricans számára.