BAOBAB VAGY AZ ÉLET FÁJA
A Baobab (latin Adansonia digitata) a mályvafélék családjába tartozó trópusi fafaj. 25 méteres magasságot érhet el, csomagtartója kerülete pedig akár 11 méter is lehet. Erre a nagy törzsre van szükség a nedvesség tárolásához, amikor a fa nő Afrika és Ausztrália szavannáiban. A csomagtartó vastag kérge alatt puha, porózus magok találhatók, amelyek szivacshoz hasonlóan hatalmas mennyiségű vizet szívnak fel az esős évszakban. A fa hatalmas fehér virágokkal virágzik, amelyek aromája eleinte kellemes, és a beporzás után kellemetlen szagot kezd kibocsátani. A baobab gyümölcsei formájukban hasonlítanak az uborkára, de színük fekete.
Így rendkívül világossá válik, hogy ez a fa egyedülálló növény a természetben. Nagyon gyakran említik különféle babonákban. Az arab történelem elmondja a misztikus legendát, miszerint az ördög maga pengette meg a fát, majd ágait a földbe hajtotta, és a gyökereket egyenesen a levegőben hagyta.
A baobab megtalálható az afrikai szavannában, Ausztráliában, valamint az Arab-félsziget Omán és Jemen régiójában, néhány fa lenyűgöző 1000 éves kort ér el. Gyümölcsei népszerűek, mint "majomkenyér", és maga - mint "fejjel lefelé álló fa", mert koronája hatalmas rizómának tűnik, és távolabbról úgy, mintha fejjel lefelé ültetnék. Talán legjellemzőbb rá, hogy víztározóként szolgál. Az esős évszakban vizet halmoz fel a csomagtartójában (akár 120 000 liter vizet is képes befogadni), amelyet aztán a száraz évszakban felhasznál. A baobab akkor is termik, ha zöld levelek nem látszanak körülötte, és egyetlen más növény sem hoz gyümölcsöt. Ez az egyik oka annak, hogy Afrika ismert "Az élet fája”. Amikor eléri az érettséget, a baobab üreges belül van, és mivel a csomagtartója hatalmas, a helyiek lakóhelyként vagy élelmiszer- és vízraktárként használják.
A bennszülöttek a baobabokat használták univerzális gyógymódként. A növény minden részéből gyógyszereket készítettek, amelyeket számos betegségben alkalmaztak. A fa gyümölcsei nagy mennyiségben tartalmaznak C-vitamint, B-vitaminokat, ásványi anyagokat - kalciumot, káliumot, magnéziumot és cinket. Rendszeres használatuk erősíti az immunrendszert és a szív- és érrendszert, elősegíti a vérnyomás normalizálódását, jótékony hatással van a csontokra és a fogakra. Ezenkívül a növény bioflavonoidokat, alfa-linolénsavat, A-provitamint és oldható rostot tartalmaz, amelyek probiotikus tulajdonságokkal rendelkeznek - amikor bejutnak a szervezetbe, elősegítik a hasznos baktériumok szaporodását. A baobab gyümölcsökből készült gyümölcslé kiváló ízű és táplálkozási tulajdonságokkal rendelkezik, oltja a szomjat és frissít. A baobab termőföldjein lakó helyiek szent növényként kezelik. Szenegál és a Közép-afrikai Köztársaság címerén látható.