Az inzulin mint biológiai fegyver Megauniverse
A földrajzi kúp (Conus geographus) ragadozó trópusi csiga. Nemrégiben kiderült, hogy a fenék ezen lomha lakója, mielőtt megbénítaná az áldozatot egy "szigonnyal", távolról mozgásképtelenné teszi.
Amikor egy hal elhalad egy csiga mellett, a kúp egy specifikus inzulinszerű anyagot enged a vízbe, ami drámai módon csökkenti az áldozat vércukorszintjét.
Ez szinte azonnal megfosztja a hal agyát és izmait az energiaforrástól, kómaszerű állapotot okozva. A ragadozó csiga ezután indokolatlan felhajtás nélkül lenyeli a zsákmányát. A kúpméregnek ezt az eddig ismeretlen tulajdonságát egy új tanulmány ismerteti, amelyet a Proceedings of the National Academy of Sciences publikált.
"Ez egy egyedi típusú inzulin. Molekulái rövidebbek, mint ennek a hormonnak az összes ismert formája, amelyet más állatoknál írtak le. Hatalmas mennyiségű ilyen típusú inzulint találtunk a kúp mérgében "- mondta Baldomero Oliver, az Utah-i Egyetem Salt Lake City-ből (USA), a cikk egyik szerzője.
A tudósok a kúpvadászat stratégiájának tanulmányozásával fedezték fel. Egészen a közelmúltig nem volt világos, hogy a fenék ülő lakójának hogyan sikerül zsákmányul kifognia a kis mozgékony halakat.
A zoológusok tanulmányozták azokat a genomi szekvenciákat, amelyek biztosítják a méreg szintézisét a csiga mérgmirigyében. Két olyan töredéket találtak, amelyek feltűnően emlékeztetnek a gerincesek, köztük az emberek glükózszintjét szabályozó glükózszintézisért felelős személyekre.
Az inzulin génexpressziójának szintje meghaladja a méreg többi komponensét. A szóban forgó összetevők elemzése nagy mennyiségű ezen inzulinszerű anyag jelenlétét mutatta.
A tudósok nagyszerű munkát végeztek azzal, hogy ezt a titokzatos hormont kivették a kúpméregből olyan mennyiségben, amely elegendő egy kísérlet elvégzéséhez. Ha halakkal kiegészített akváriumhoz adta, kómához közeli állapotba került - elvesztette a mozgás és az ellenállás képességét.