Az első részletes leírást a cukorbetegségről a kapadókiai Aretheus készítette a második században
Általában a cukorbetegség ritka betegség volt az ókori görögök körében, egészséges táplálkozásuk és testük és szellemük fenntartása érdekében gyakorolt gyakori mozgásuk miatt. Történelmi források azonban bizonyítják létezését.
Abban a korszakban, amelyben Aretheus élt és gyakorolt, a cukorbetegségre vonatkozó információk korlátozottak voltak. Az olyan orvosok, mint az efezusi Rufus (1. század), Galen (130-201) és Pseudogalen, az egyetlen orvosi források, amelyekre számíthat. Sajnos a görög szöveg és Soran ephesusi művének latin fordítása elveszett.
Mindezek a források azt állítják, hogy a cukorbetegség állandó szomjúságot és gyakori vizeletet okoz, ami kimerüléshez és halálhoz vezet. Ezek a szerzők a betegséget a leienteriával társítják - egy olyan állapotra, amelyet Pseudogalen szerint emésztetlen étel jelenléte jellemez a székletben.
Az ókori tudósok azt is megjegyezték, hogy a négy testnedv egyensúlyhiányát a vizelet színének és szagának megváltozása igazolhatja.
Galen később gazdagította a betegség leírását. A fokozott vizelés miatt hasmenésnek nevezi urinosának vagy egyszerűen vizelési hasmenésnek. A híres római orvos elutasította azt az elméletet, miszerint a cukorbetegség a gyomorral társult, és lokalizálta azt a vesékben. A pseudogalen tovább fejleszti a betegség terminológiáját.
Érdekes, hogy Rufus jóval előttük hozta létre a hasnyálmirigy kifejezést (a "pan" szóból, ami azt jelenti, hogy közös, és a "kreas", ami azt jelenti, hogy hús), de nem talált kapcsolatot ezen szerv és a cukorbetegség között.
Areteus leírása
Évekkel később Areteius leírta a cukorbetegséget és bevezette a kifejezést az orvosi nómenklatúrába. A görög diabaino igéből származik, ami azt jelenti, hogy "menj át".
"A cukorbetegség ... nem túl gyakori ... abban áll, hogy a húst és a végtagokat megolvasztják a vizeletben ... a betegek folyamatosan vizet isznak, de az áramlás folyamatos, akár egy vízvezeték nyílásán keresztül. A vizeletben áramló húsból és csontokból áll ... a betegség kialakul a betegség jellege krónikus és kialakulása hosszú ideig tart, de a beteg nem él sokáig, ha a betegség teljesen kifejlődött, annál gyorsabban olvad, annál gyorsabban hal meg, ráadásul az élet szörnyű és fájdalmas; olthatatlan szomjúság, és nem lehet vizet inni vagy vizelni. "