Az egyiptomi múmiák vizsgálata azt mutatja, hogy az ókori emberek gyakran szenvedtek érelmeszesedésben
2008-ban Greg Thomas kaliforniai kardiológus Kairóban dolgozott. Miközben ott volt, egy másik kardiológussal, Adele Alammal, a kairói Al Ajar Egyetemről látogatott el az Egyiptomi Régiségek Múzeumába. Körülbelül 3200 évvel ezelőtt élt fáraó, Marneptah király múmiájára esnek. A tudósok azt állították, hogy ateroszklerózisban szenvedett, vagyis plakk felhalmozódott az erek falain. Mindkét kardiológus meg volt győződve arról, hogy ez nem lehet igaz. Hogyan szenvedhetett egy ősi egyiptomi szívbetegség, amikor a betegség kialakulásának kockázati tényezőinek többsége - túlsúly, egészségtelen étrend, dohányzás és mozgáshiány - 3000 évvel ezelőtt nem létezett? De hogyan tudták bebizonyítani?
Thomas, a kaliforniai Long Beach-i Memorial Care Cardiovascular Institute orvosi igazgatója és Alam megvitatták, hogyan tudnak többet megtudni Merneptah artériáinak állapotáról. Úgy döntöttek, hogy az artériás plakkok továbbra is láthatók a számítógépes tomográfián, egy számítógépes technológián, amely 3D-s szkennelési képeket hoz létre. A plakkok lassan lebomló kalciumot tartalmaznak - ez az állóképesség és a csontok megőrzésének egyik legfontosabb oka évezredek alatt.
Hónapokig tartó tárgyalások után a helyi hatóságokkal ketten elkezdték átvizsgálni a múzeum múmiáit (ironikus módon az egyiptomi régészek nem engedik meg Merneptah múmiájának tanulmányozását, mivel fáraó). Amit találnak, meglepi őket: a múmiák közül sokan zsíros lerakódások nyomát mutatják az artériákban. Ha összehasonlítjuk az eredményeket a múmiák életkorával (akkor az emberek várható élettartama rövidebb volt, és általában 40 évesen haltak meg), akkor a betegség előfordulási gyakorisága megegyezik a modern társadalommal - körülbelül 40%.
Eddig a legtöbb tudós úgy véli, hogy az érelmeszesedést nagyrészt a modern életmód okozza. A probléma megoldása egyértelműnek tűnik: ha többet mozogunk, több zöldséget és kevesebb fánkot fogyasztunk, és leszokunk a dohányzásról, jelentősen csökkentjük a lepedék felhalmozódását, amely a szív- és érrendszeri betegségek legfontosabb oka.
Első tanulmányuk után kibővítették és az ősi múmiákat szkennelték szerte a világon - Egyiptomot, Perut, Mongóliát, az Egyesült Államok délnyugati részét, az Aleut-szigeteket a Csendes-óceán északi részén. Mind a 14 "paleokardiológiai" vizsgálatuk azt mutatja, hogy az érelmeszesedés még évezredekkel ezelőtt is gyakori betegség.
"Ezek a tanulmányok azt mutatják, hogy a probléma évezredek óta fennáll" - mondta George Martin, a washingtoni egyetem patológusa. "Tehát étrendünk és életmódunk nem járul hozzá annyira, mint gondoltuk. Ez az ötlet teljesen új. ”