Az a vírus, amely képes gyógyítani az Alzheimer-, Parkinson- és egyéb betegségeket. Bolgár Tudomány és Orvostudomány
2004-ben Chris Dobson brit vegyész feltételezte, hogy létezhet univerzális elixír a Parkinson-kórban nemcsak az alfa-szinukleinnel, hanem az amiloiddal is, amely számos betegségben képződik, amelyek a fehérjék hibás hajtogatásával járnak. Figyelemreméltó, hogy ugyanebben az évben Becca Solomon izraeli tudós szokatlan jelöltet fedezett fel erre az elixírre - egy fág nevű mikroorganizmust.
Salamon a Tel Avivi Egyetem professzora. Felfedezését akkor tette, amikor új szerek osztályát tesztelte az Alzheimer-kór ellen. Sikeres eredmény esetén ez az Alzheimer-, a Parkinson-kór és sok más neurodegeneratív állapot végét eredményezi. A történet csodálatos, de a főszereplő sem Salamon, sem más tudós, hanem az M13 nevű szerény vírus.
Különleges ajánlat:
Az Alzheimer-kór sorvadást okoz az agyszövetben (kék területek).
A vírusok sokféle változata között van egy, amely megfertőzi a baktériumokat. A bakteriofágok vagy egyszerűen fágok néven ismert mikroorganizmusok mindenütt megtalálhatók - az óceán fenekétől az emberi gyomorig. Az M13 célja csak egyetlen baktériumtípus - az Escherichia coli - megfertőzése, amely hatalmas mennyiségben található meg az emlősök belében. Más mikroorganizmusokhoz hasonlóan az M13-nak is csak egyetlen célja van - génjeinek továbbadása. Ehhez fegyverei vannak, amelyek lehetővé teszik, hogy belépjen a ketrecbe, meghódítsa és akár meg is ölje. Az antibiotikumok megjelenése előtt az orvosok néha fágokat használtak az egyébként gyógyíthatatlan bakteriális fertőzések leküzdésére.
Ahhoz, hogy megértsük Salamon érdeklődését az M13 iránt, kicsit több információra van szükség a korábbi kutatásokról. Az Alzheimer-kór vezető kutatója, aki úttörő szerepet játszik a betegség úgynevezett immunterápiás kezelésében. Az immunterápia a betegség által okozott plakkokat és plexusokat célzó gyógyszerek helyett speciálisan kialakított antitesteket foglal magában. Az antitestek Y alakú molekulák, amelyek a fertőzések elleni természetes védekezés részét képezik. Összekapcsolódnak a betolakodókkal, és az immunrendszer segítségével elpusztítják őket. De a hetvenes évek óta a tudósok géntechnológiával képesek létrehozni olyan mesterséges antitesteket, amelyek megtámadják a nem kívánt behatolókat, például rákos sejteket. Az 1990-es években Salamon úgy döntött, hogy bebizonyítja, hogy az ilyen antitestek sikeresen megtámadhatják az Alzheimer-kór béta-amiloid plakkait.
2004-ben kísérletet végzett egy egércsoporttal, amelyet genetikailag módosítottak, hogy agyukban ilyen plakkok alakuljanak ki. Meg akarta tudni, hogy az állatok orrán keresztül bevezetett mesterséges antitestek képesek-e átjutni a vér-agy gáton és lebontani az agy béta-amiloid plakkjait. Annak érdekében, hogy minél több antitest kerüljön az egerek agyába, Salamon úgy döntött, hogy M13 fágokhoz kapcsolja őket, abban a reményben, hogy együtt képesek lesznek jobban átjutni a vér-agy gáton, lebontani a lepedék nagy részét és javítani az állapotot egerek esetében, amelyet az útvesztőkön való áthaladás és más hasonló feladatok megoldásának képessége mér.
Salamon három csoportra osztotta a rágcsálókat. Csak az antitestet adta egyiküknek. A második csoport az antitest és a fág kombinációját kapta, kontrollként pedig a harmadik csoportot használta, amely csak fágot adott.
Mivel az M13 az E. coli-n kívül más organizmusokat nem fertőzhet meg, arra számított, hogy az állatok kontrollcsoportját ez semmilyen módon nem érinti. De nagy meglepetésére maga is rendkívül hatékonynak bizonyult a béta-amiloid plakkok lebontásában, javítva az egerek kognitív képességeit, valamint szaglásukat. Salamon ismét megismételte a kísérletet, és ugyanez történt. Amikor ő és csapata megvizsgálta az egerek agyát, azt találták, hogy a plakkok nagyrészt lebomlottak. Salamon egy évig végezte a kísérletet, és megállapította, hogy a fággal kezelt egereknél 80% -kal kevesebb plakk volt, mint a többiben. Fogalma sem volt arról, hogyan tudja egy fág lebontani ezeket a plakkokat, de úgy döntött, hogy szabadalmaztatja terápiás tulajdonságait.
Baktérium sejtet támadó fágok. Hitel: mikrobiológiai bájtok; flickr
A következő évben Salamon fia, Jonathan Solomon, aki több mint egy évtizedig dolgozott az izraeli különleges erőknél, és fizika, valamint villamosmérnöki diplomát kapott, Bostonba utazott, hogy beiratkozhasson a Harvard Business Schoolra. Mindeközben nem hagyhatta abba a gondolatot, amelyet az édesanyja tanulmányozott, és annak lehetőségeiről olyan szörnyű betegségek gyógyítására, mint az Alzheimer. A Harvardon sok zseniális leendő vállalkozóval ismerkedett meg, köztük Hampus Hillerströmmel, aki a Szent Pál Egyetemen végzett tanulmányai után. Galen Zürich közelében, az HealthCap vállalatnál dolgozott.
Az üzleti iskolában eltöltött első év után mindketten nyári gyakorlatba kerültek - Salamon az orvosi eszközgyártó Medtronicnál és Hillerstrom az AstraZeneca gyógyszeripari óriásnál. De ahogyan Hillerstrom emlékezik rá, többre vágyva tértek vissza Harvardba: "Mindketten eltöltöttük ... Nagy furcsa társaságokban" furcsa nyárnak "nevezném, és azt mondtuk, hogy valami dinamikusabbat és érdekesebbet akarunk csinálni.".
A második évben Salamon és Hillerstrom részt vett egy tanfolyamon, amelyen a hallgatók egy új papírgyártó cég felállítását kapták feladatul. A tanfolyamot „terepi tanulmánynak” hívták, és a hallgatóknak önállóan kellett felfedezniük egy új technológiát vagy üzleti ötletet, de egy üzleti iskola professzorának irányításával. "Ezért azt javasoltam Hampusnak, hogy alapítsunk egy új vállalatot, amely az M13 fághoz kapcsolódik. A félév végén kidolgoztunk egy mini üzleti tervet. És olyan jól kijöttünk, hogy úgy döntöttünk, megpróbáljuk megvalósítani ”- mondja Salamon.
2007-ben megszületett a NeuroPhage Pharmaceuticals, amelynek családtagjai által összegyűjtött kezdőtőke 150 000 dollár volt. Miután egyeztetett a Tel Avivi Egyetemmel az M13 terápiás tulajdonságainak tanulmányozására vonatkozó engedélyről, Salamon és Hillerstrom befektetőket keresett, akik fogadni fognak a fág lehetőségeire. 2008 januárjáig több mint 7 millió dollárt gyűjtöttek össze és elkezdtek személyzetet felvenni.
Első alkalmazottjuk, a NeuroPhage kutatási vezetője Richard Fisher, öt feltörekvő biotechnológiai vállalat veteránja volt. Fisher bevallja, hogy nem volt meggyőződve, amikor először hallott a csodafágról. De Salamon és Hillerstrom nagyon tetszett neki, és úgy döntött, hogy egy év múlva megtudhatják, hogy az M13 tulajdonságai valódiak-e vagy sem.
Fisher úgy döntött, hogy megismétli Becca Solomon kísérleteit, és megállapította, hogy a fág valóban lebontotta a béta-amiloid plakkokat, amikor az egerek orrán keresztül juttatták be. Az elkövetkező két évben Fisher és munkatársai valami teljesen váratlan dolgot fedeztek fel: az alázatos fág képes volt elpusztítani más amiloid aggregátumokat, például az Alzheimer-kórban képződő Tau protein fibrilláris csomókat és más, különféle betegségekkel, köztük az alfa-szinukleinnel összefüggő amiloid plakkokat. (Parkinson-kór), Huntingin (Huntington-kór) és szuperoxid-dismutáz (amiotróf laterális szklerózis). A fág hatásos volt az amiloidok elpusztításában is a prionbetegségeknél (ez az osztály magában foglalja a Creutzfeldt-Jakob-kórt). Fisher és kollégái ezt először kémcsőben, majd állatkísérletek sorozatában mutatták be. Meglepő módon úgy tűnik, hogy az egyszerű M13 vírus rendelkezik Chris Dobson kémikus univerzális elixírjével.