Az a nő, aki négyszer úszta meg a La Manche csatornát - kedves anya!
A 37 éves Sarah Thomasnak sikerült olyat tennie, amit még soha egyetlen ember sem ért el: Franciaország és Anglia közötti távolságot kétszer (összesen 4 hosszban) megállás nélkül úszta meg. Az első becslések szerint ez 129 km volt, de az áramlat és a hullámok olyan erősek voltak, hogy Sarah sokkal többet úszott. Valójában az úszott távolság 209 km.
Eddig a La Manche csatornát egymás után háromszor úszta meg négy férfi. Sarah az első, aki újabb hosszúsággal (és mi van!) Növeli a rekordot, és ő lesz az első nő, aki átlépi a szorost, és az első, aki ezt egymás után négyszer teszi meg.
Mindez 54 órás eluralkodó akaratnak felel meg.
Sarah Thomas profi úszó, több mint 10 éves tapasztalattal rendelkezik a maratoni úszásban. Rájön, hogy úszhat innen a láthatárig, amikor egy nappal az edzés után rájött, hogy lehet, hogy egyáltalán nem fáradt. 2017-ben mellrákot diagnosztizáltak nála, 2018 nyarán pedig befejezte a kezelését. Egy évvel később az úszás történetében az egyik legimpozánsabb rekordot készítette, saját képességei fölötti győzelmet szentelve minden olyan embernek, aki átesett a rák elleni küzdelemben, és bebizonyította, hogy a nők bármire képesek.
[…] Múlt hét szerdán találkoztunk Eddie-vel (Eddie Spelling, a hajótulajdonos Sarah csapatával), hogy a legfrissebb információkat szerezzük a helyzetről. Elmondása szerint az előrejelzések borongós időjárásra vonatkoztak, és figyelmeztetett bennünket, hogy esetleg meg kell hosszabbítanunk az Egyesült Királyságban való tartózkodásunkat. De alig néhány órával később üzent nekem, hogy a dolgok jól néznek ki, ha szombat este elkezdhetünk úszni.
Az elkövetkező napokban előkészületeket készítettünk nekem és a csapatnak, pénzt cseréltünk, mindent úgy szerveztünk, hogy két napot a tengeren tölthessünk.
Szombaton 10: 45-kor találkoztunk Eddie-vel Dover kikötőjében. Nem voltam különösebben izgatott a közelgő éjféli kezdés miatt - napközben nem tudtam jól aludni, és tudtam, hogy az a nappali alvás, amelyet szombaton sikerült elsajátítanom, hatalmas lesz a sikerem szempontjából. Megpróbáltam, de talán legfeljebb egy órán át sikerült szundítanom. És a hullámok nem vártak senkit, így nem volt miben morognom.
Gyorsan bepakoltuk a készleteinket, és Samfire Howe felé vettük az irányt, bekentem magam, és mielőtt tudtam volna, leugrottam a hajóról.
A dolgok rosszul kezdődtek. Hat óra volt napfelkeltéig, és már beteg voltam. Volt spagetti vacsorám, ami nyilvánvalóan nem működött jól a gyomromon. Ahogy a testem az émelygéssel küzdött, reszketni kezdtem. Nem így képzeltem el a La Manche csatorna négyirányú átkelésének kezdetét. 7 óra vízzel töltött idő után végül kihánytam a spagettit, és mindannyian örültünk. Rögtön jobban éreztem magam és úgy döntöttem, hogy ezzel vége lesz a hányingeremnek.
Az első hossz további balesetek nélkül folytatódott. A Grinez-fokot 11 és fél óra után értük el, pontosan a menetrend szerint. Az áramlatok erősek voltak, amikor az orr felé közeledtem, így körülbelül egy órán át kellett sprintelnem, hogy legyőzzem őket, de végül megfogtam a sziklát. Első turné - befejeződött.
Az ilyen úszás szabályai szerint a partra érve ki kell szállnia a vízből. Ha a part sziklás és az emelkedő nem biztonságos, akkor egyszerűen a szakasz végének jeleként nyomja meg a sziklát. Ha kimegy a tengerpartra, azonnal be kell lépnie a vízbe, de amíg az ujjai elmerülnek benne, addig leülhet a partra és megkaphat mindent, amire szüksége van. Senki sem érinthet meg, és nem tud segíteni, de rád dobhat dolgokat. Úgy terveztük, hogy Elaine a csapatomból mindig mellettem lesz lanolinnal és dezitinnel, valamint néhány ennivalóval.
Reméltem, hogy kimegyek a tengerpartra nyújtózkodni egy kicsit, de az orrom meglehetősen sziklás, ezért egy sziklán lógtam, miközben az áramlatok zúgtak, bekentem magam lanolinnal és ettem egy kis rizst. A 10 percem nagyon gyorsan véget ért, és mielőtt volt időm gondolkodni, már a második kört kezdtük.
Sok medúza volt a part mentén, és ahogy elmentem, minden erőfeszítésem ellenére, az egyiknek sikerült lepattanni az úszósapkámról, az orromra akaszkodni és az államon csobbanni. Talán némi káromkodás következett. Azt azonban tudom, hogy a hideg víz segít a medúza elégetésében, és úgy döntöttem, hogy sok időm van a felépülésre.
Néhány órányi úszás után ismét rosszul lettem. Rosszul lettem és hánytam. Végül kihánytam a rizst, és úgy döntöttem, hogy jobb lesz, mint amikor a spagettit hánytam. Nem.
A lélegzetelállító naplemente ellenére, ahogy az este átment az éjszakába, a lelkem egyre jobban esni kezdett. Próbáltam legyőzni a hányingert, de fáztam és dideregtem. Mielőtt elkezdtem a második úszást, elmondtam Elaine-nek, hogy nehéz lesz az éjszaka, ezért elő kellett állítania egy tervet, hogy segítsen megbirkózni. Az este haladt, láthattam a csapatomat az éjszakára készülni. Craig elmondta, hogy van egy menetrendjük, ki úszik velem mikor, hogy ne kelljen sokáig egyedül lennem a vízben. Folyton azt mondtam magamban: "Ma este meg tudom úszni." Az egyetlen célom az volt, hogy a következő 10 órát addig töltsem, amíg a nap újra fel nem kel. Tudtam, hogy nehéz lesz, de még én is lebecsültem a szenvedést, amelyet átéltem.
Ahogy visszaúsztam Doverbe, és a városi fények egyre közelebb kerültek, elkezdtem tervezni második visszatérésemet. Nem éreztem jól magam, de felvidultam, mihelyt rájöttem, hogy ismét Samfire Howe felé tartunk, és lehetőségem lesz egy percre a partra nyújtózkodni, a hátamat kinyújtani, és legalább egy zen-pillanatom lesz. És mivel az első szakasz végén nem volt rá lehetőségem, alig vártam, hogy megnézzem a köveket Samfire Howe-nál.
Sajnos voltak még olyan úszók, akik megkezdték maratonjaikat, és ha a partra érésünkre várnunk kellene, nagyon lassan haladnánk. Hagytuk, hogy az áramlatok Samfire Howe falához vigyenek minket, és strand helyett ismét egy sziklát kellett nyomnom, hogy jelezzem a második turném végét. Két csavar, nincs strand. Elpusztultam. Nem is tudom, miért romboltam le ennyire - a Powell-tóban vagy a Champlainban (ahol az Egyesült Államokban edzett) nem volt strandom vagy sziklám, de képzeletemben mindig azt láttam, hogy elértem egy strand.
Elaine volt a napsugaram, amikor megérintettem a falat, és megpróbáltam nem sírni. Mondtam neki, hogy nincs erőm a végére érni, és szinte biztos vagyok abban, hogy az émelygés vétkese az almalé, amelyet minden étkezéskor ittam (mint általában). Elfogadta az információkat, figyelmen kívül hagyta panaszomat, és dobott nekem egy csecsemő banánpürét. Borzasztóan finom volt. Aztán hánytam.